侯琦道“周老爷到底是胆大心细，一如往常呀。”

周子生赔笑道“七爷这是打我脸了，胆大也不敢用您身上了，当初您大人大量，我是不敢再尝试第二次了。”

侯琦原本就是一个泥瓦匠，靠着拆胶州城修青岛的港务工人宿舍和合众国搭上关系，登莱撤退之后，很多发达了的本地人都跟着去了海外发展，侯琦却是笃信青岛要塞是不落之地，留了下来，一跃成为了本地头面人物，而周子生本是前明的秀才，当地的土绅，历来压榨佃农横行乡里，侯琦未曾发达之前，除了干泥瓦匠，农忙时也当麦客帮人割麦，周子生用了他几次，每次都是克扣工钱。

但合众国登陆青岛之后，周子生老实很多，但是也听说合众国清算士绅，就逃跑了，临走把家里的粮食性口全都分给了当地穷苦百姓，去了临清投奔亲戚，那时合众国横扫山东，周家在临清通过运河了解了合众国，又通过分粮食获得了合众国这边的好感，双方隔着运河对峙的时候，周子生便是迁移回来，恰好遇到侯琦，二人是冰释前嫌，周

子生又好钻营，同族又有人在满清朝廷为官，更是与山东提督高第家结上了亲，便是在这里发展起来，如今成了新城这边首屈一指的人物，各方面都吃的开。

但周子生是八面玲珑，通过侯琦向青岛要塞沟通消息，促进了本地绿营与青岛要塞守军的‘和平共处’，他还两面押宝，一面给在京城的族人金钱，让其升官，一面把自己的子侄秘密送到济州，参加那里的合众国新式科举。

“过去的事儿，不要提了，这次来是送马长官过来，周老爷不是一直想要报效新朝，赎清前罪吗，你为马长官做事，不仅赎罪，还能获得大造化。”侯琦介绍了马凯峰，道“这位是合众国登莱军事管理委员会特派专员，马专员。”

“马长官，终于盼来您了，小老儿一家是盼星星盼月亮，就盼着合众国大军可以登临胶州，横扫鞑虏了。”周子生握着马凯峰的手，抹泪说道。

马凯峰笑了笑，说“周老爷客气了，我此行前来是奉了上官差遣，为胶州新城和运河浮桥而来的，这段时日，请多照顾。”

民族解放计划的第一步就是登陆山东，横扫全鲁，为合众国在北方军事行动打下基础，如今的山东清军尚有六万余，其中精锐有山东提督高第的营伍，另外便是三省总督张存仁的几个标营，以及登莱巡抚侯方域麾下的精兵，合计有四万精锐，都是张存仁这些年训练的满清新军。

而马凯峰的目标首先是控制胶莱运河上的浮桥，其次是控制新城，毕竟这个城市拥有十万以上的人口，能为刚登陆的主力军队各类服务和物资，减少后勤压力。

而这一切的关键，需要地头蛇和绿营将领的配合，一直以来，高第那边是滴水不漏，安全局也没有把握，倒是周子生这边，却是一直想在合众国谋出路，得到他的配合，就能稳住新城秩序，还可以借机试探高第。

周子生与马凯峰谈论了一会，便是明白了马凯峰的意图，而周子生显得过于的激动了，原因很简单，他一直以来认为自己最大的价值就是与高第的姻亲关系，却不曾想，合众国那边对新城这般看重，而他本身则是本地管委会的最大头目了。而越听，周子生越感觉自己的重要，他渐渐明白，合众国重视高第的那支兵马，不是想让其为我所用，也不是其有多少能耐，而是怕高第捣乱，比如纵兵毁坏新城商埠，烧毁浮桥等。

“马长官说的这些，小老儿都明白，新城这边商贾都是对咱合众国大军是翘首以盼，可。”周子生干搓着手，紧张的问道“大家伙儿心里还是没底，将来光复了，新朝咋处置我们这些罪人呢？”

侯琦说道“当初不是说了，送子侄弟兄去济州参加科举，做新朝官吏，便是全免你们一家死罪，纵是为鞑虏驱使者也是豁免，如你这等虚与委蛇的商贾，绝不论罪，亦会论功行赏的，你不这是照做了吗，这些年，本地的这些商贾送到济州、福州的年轻子弟，怕是没一千也有八百了吧。”

马凯峰见周子生似有难言之隐，他说道“总不能让元首给你们一人发一块免死金牌吧。”

周子生连忙摇头“不敢不敢，小老儿不敢有那个想法，是。”

“你便直说了吧，马长官哪里有时间看你扭扭捏捏。”侯琦不悦说道。

周子生心一横说道“小人与几个相熟的，想为新朝效力的商量过了，觉得以往于民族有罪，实在是过意不去，这些年虽然为新朝做些事儿，但总归还是错事做的多，希望可以用真金白银报效新朝廷，报效给我们指了康庄大道的元首。”

“你要捐献银子，谁也不挡你。”侯琦笑了。

马凯峰抬起手，示意他不要插科打诨，他说道“周老先生说的是公债的事情吧。”

侯琦听了这话，微微一愣，既然笑了“感情是你小老儿怕合众国黑了你的钱呀。”

周子生颇为有些难堪，实际却是一语中的，他知道，自己的罪免了，但自己的钱这是黑心钱，除了剥削百姓，就是献媚鞑子官宦换来的，如果大军登陆，征用钉封下来，他就破产了，与他一般心思的很多，大家想的法子一样，那就是购买战争公债。

把所有的现金买了战争公债，受益人写作自己的儿子，就算自己论死，也能为后人留下财富，毕竟去了海外的子侄已经是合法公民了，买了公债，无论是合众国未来搞清算还是满清赢了后报复，都是不怕的。

说白了，周子生眼里，公债就是护身符。