船长咧嘴一笑：“七哥，您老也知道，这些年鞑子在山东横征暴敛的，别说肉，树皮都快啃光了，这些咸肉才三四年，洗干净扔些花椒大料下去，就只剩下香味了，呵呵，要不是三四年的肉，小的也没法这个价钱拿下呀。”

看着船长竖起的五根手指，侯琦冷哼一声，没在搭理，这次要不是受了大人物的差遣，他也不会上这艘破船，如今的侯琦可不是十年前的侯七了，不仅名字改了，他也不是那个没家没业的泥瓦匠了，如今在青岛开着建筑公司和建材公司，已经是青岛当地响当当的人物了，如何受的了这个。

“侯先生不舒服吗？”船舱里走出一个中年人，笑呵呵的问道。

侯琦连忙说道：“没那回事，咱出入胶州多少次了，也是老把式了，如何能不舒服呢？”

这中年人衣着朴素，相貌却是不烦，如今在北洋战区司令部供职，这次侯琦就是利用自己的关系协助他前往胶州进行工作的，青岛要塞与其他地方不同，这里还是军管状态，战区司令部的人侯琦惹不起，但是他也知道，这事儿成了，会有大机缘。

“马长官，您看，马上就要到地方了，前面便是胶州新城了.......。”随着海水泛黄，水鸟号从胶州湾进入了胶莱运河，正是夏季，运河水深，水鸟号可以直接进入。

马凯峰望了一眼，诧异道：“这是胶州城？怎么没有城墙呀？”

也无怪马凯峰奇怪，在距离胶州湾不到两里的运河两岸布满了房屋，层层叠叠的望不到头，运河上船只来往不绝，码头更是林立，而那些横跨极大的巨大房屋，分明就是厂房，而运河两岸就是人头涌动的道路，繁华程度已经不亚于江南的一些大城市了。

“这是新城，自然没有城墙了，这里也没有朝廷，没有衙门，管事儿的都是绿营的几个大帅，谁会立城墙呢？”船长不知马凯峰身份，随口说道。

“这里少说有四五万人吧？”马凯峰说道。

船长道：“不止呢，少说十万，有人说有二十万咧。”

“胶东何时有过这等大城，与前明时候的登州一般无二了。”马凯峰说道，他本身就是登州人，十几年就在登莱巡抚衙门里当税吏，对胶东再熟悉不过了。

“这新城也是这些年才兴起的。”船长一甩脑袋后的猪尾巴，颇为自豪的说道：“当年东番的大军打进了山东，横扫全鲁，满清兵打不过，甚至连登莱都被人占了，那些年，登莱老百姓好生过了几年好日子，后来东番大部分兵马撤了，说是去打两广、福建和浙江去了，就剩了一个青岛要塞，满清这边也就剩了张存仁张总督和绿营的几个大帅，但满清虽然占住了登莱，实际兵马根本不敢过运河，就怕东番攻入运河。

张总督大营在胶州，还有几个营伍在青岛要塞对面，东西就得靠运河上的浮桥，这里才有了兵站，后来也不知怎的，双方都不打仗了，做起了买卖，来了几个老爷，以周老爷和王老爷最有钱，建立了集市，这里就被叫做周王集，后来规模扩大，大家都叫它新城了。”

马凯峰问：“满清朝廷那边也不管，山东巡抚衙门也不管？”

船长笑哈哈说道：“管？怎么管，这位爷，您知道第一波在这里开买卖的是谁呢？就是山东提督高大帅，呵呵，鞑子朝廷不给饷银，绿营的大爷兵就得自己出来找活计，周边老爷想做出洋的买卖，青岛要塞那边也不挡，张总督、登莱巡抚都有产业在这里，据说连京城一些鞑子王爷亲贵都在这里捞钱呢，谁管呢，谁敢管？

前两年登莱巡抚还向鞑子那边报告呢，结果呢，绿营差点哗变，那位侯大巡抚现在可老实咯。”

马凯峰身为北洋战区的高层，自然知道，这些年满清集中资源往岳乐方向投入，其他方向自然资源比较少，山东虽然也算是战地，但欠饷也是平常事，其实绿营不怕欠饷，因为绿营兵本身还是小商人和匠人，有自己谋生的手段，可登莱已经是四战之地，被合众国迁走大半人丁，又有数万兵马肆虐，早已没有什么商业活动，因此本地的官员将领只能自己想办法，有兵在手，满清那边他们不怕，青岛要塞代表的合众国也愿意借此机会影响山东，因此也就默认了这一切。

早年的周王集如今变成了胶州新城，这里每天有几十艘船来往于新城和青岛港，把海外廉价的粮食、肉制品、盐巴输入，出口的则是本地出产的棉布、芝麻花生油脂，而随着规模的扩大，胶州新城的商业向周边辐射，海外运来的铁锭会在这里加工销往周边的省份，因为炼铁，采煤运煤也在发展，因为船舶运输较多，造船和修船也兴起，带动了铁制品加工和木材加工与采伐，胶州逐渐成为了一个手工业中心和商品集散地。