十一月中旬，临清州。
已经是寒冬天气，北风冷冽如刀刃，天地为砧板，万物众生惨做鱼肉，任凭宰割，十一月的山东已经连续下了三次大雪，第四场下来，天上地下都是一片银白之色，目光所及之处，少有炊烟。
临清、济南和青州，已经是满清王朝进行这场大决战三个重要节点，满清顺治皇帝亲征的十万大军抵达临清便是正式进入了这方战场，十万大军自一个半月前从北京出发，一路南下，几番遇雪，都是未曾停下脚步。
进入临清境内，清军进入作战状态，士兵披甲，长矛弓箭与甲叶相互撞击，金石碰撞声中，随军的喇嘛高声诵经唱佛，无论满洲还是蒙古将士，经过此间都是高唱阿弥陀佛，发愿祈福，祈祷平安，祈祷胜利，实际上，因为暴雪的原因，地面上积了有两尺的雪，一些地方甚至没过膝盖，马匹行进艰难，陆军不得已停了袭扰的计划，除了派遣侦查骑兵进行侦查，便是掩护章丘的最后一部分物资后撤。
临清因为靠近运河，四方商贾云集，本就是繁华所在，这些年满清依仗漕运，这里人丁依旧兴旺，曹禺裹着羊皮袄子，出现在了运河边一间四层酒楼之上，在这里可以看到远处正在安置的清军。
一个月前，曹禺和巴特追着科尔沁的蒙古骑兵砍杀，又是立下大功，连着上一次，已经成了上校，因为陆军的骑兵依旧在扩编，曹禺的特遣营加上另外一支独立的骑兵营，两个营伍为骨干，新组了一个骑兵旅，此间还在青岛一带训练，因为暴雪天气，原定的袭扰清军进军的计划取消，就连巴特的骠骑兵营也是拆成了分队形式作战。
无论将来天气如何，曹禺麾下的营伍在扩编，也只能是参与明年的决战了，训练有专门的教官，加入进来的新兵也都是有基础的，曹禺原本可以像其他两个新训旅的上校一样惬意的在青岛过个好年，但出身特遣营的他又被安全局的老上司征调走，来到了临清。
安全局的情报人员虽然干练，但总归不是行伍出身，侦查清军这等要务，还需要有曹禺这等老丘八参与。
这酒楼属于制高点，安全局的人老早就包下一个包厢，安排了监视的人，曹禺进了房间，里面点着炭火，颇为温暖，负责这块的人是曹禺的老相识，见曹禺进来，笑道“老曹，快把袄脱了吧，全是雪，一会融了你这袄就要成冰坨了。”
曹禺直接脱了羊皮袄子，抓起热茶喝了两口，问道“老雷，查清楚那些异样的骑兵了吗？”
“查清楚了，有漠北来的喀尔喀三部的，也有漠西来的卫拉特人，喀尔喀是老对手了，咱这边倒也摸的清楚，倒是那些卫拉特人，从未接触过。”老雷笑呵呵的说道。
曹禺微微点头，这些年他们所在的北洋战区打交道的蒙古人要么是蒙古八旗，要么是外藩蒙古，这个时候，外藩蒙古还都是漠南各部的，但是永宁行政区的军队却是没少与漠北喀尔喀打交道，既有商贸关系，也打过仗，漠北虽然谈不上满清的外藩，但也是上过贡的属国了，倒是漠西的卫拉特人，非常陌生。
“卫拉特人有多少。装备怎么样？”曹禺皱眉问道。
“咱们在兵部安插的内线说卫拉特各部凑了八千骑兵来，实际上至少有一万三，至于装备，喀尔喀和卫拉特都是穷逼样子，连他娘的铁锅和盐巴都抢，在清军营里，就没有瞧得起的，卫拉特人的马和甲都很差，但他们之中有火器，主要是火绳枪，想来是与西面贸易所得。”老雷随口答到。
曹禺这才放下心来，他拍了拍正在值岗的年轻人，那人从望远镜让开了位置，这巨大的望远镜是从海军那里淘换来的，一般用在主力舰瞭望岗的，虽然巨大笨重，但是看的够远，视野也够大。
曹禺瞄准了清军营地中央观察，那是安插着满清皇帝的大纛，也是中军所在，周边驻扎的全是满洲八旗，尤其是上三旗的驻扎的近便，相比其他见识过的清军营伍，满清中军所在的地方很有秩序，帐篷布置的也是有板有眼的，老雷说道“北京城那边的崽子总是说满洲兵如今不比刚进关的时候，没了血性和斗志，上不得阵了，我看也不尽如此，看营帐看军威，还是有几把刷子的。”
“那倒也不一定。”满洲兵整体作战能力下降是有目共睹的，曹禺这等老行伍更是清楚，二十年前，几十个满洲白甲能追着上千明军砍，而这几年，满洲兵与陆军进行肉搏战已经非常罕见了，满洲兵当然不会承认自己不如父辈能拼杀了，他们给自己找的理由是不愿意去撞合众国陆军的枪林弹雨。
“你看上三旗的马！”曹禺见老友不解，笑着说道。
老雷呵呵一笑，他早就听说了曹禺在章丘使了一招母马计，赚了蒙古人几千好马，立下大功，半开玩笑的说道“老兄，在您的‘提醒’下，我已经收集了满洲兵的马匹搭配，与蒙古人一样，用儿马去弥补与我们之间的战马差距。”
“谁让你看马鞭了，看马的颜色！”曹禺说道。
老雷早就看过了，又看了一眼，说道“很正常啊，枣红马、黄膘马、白马、‘老鼠皮’、栗兔褐、栗花。”
老雷和曹禺如今地位都不低了，在如今的合众国，军内军外都爱养马，以元老为代表的上流阶层也是嗜马如命，他自然对马匹很熟悉，可谓如数家珍。
曹禺见他一口气说了十几个花色，问道“老哥可看到黑马了吗？青马？”
“没有，还是以枣红和白马为主。”老雷老实的说道，他扭头又问“这有什么讲究吗？”
曹禺笑道“当然有，满洲那边视枣红、白色和黄色马匹为祥瑞，皇室宗亲出巡和祭祖，使用马匹多让太仆寺准备着三种颜色，而黑马和青马主凶，一般上阵使用，如今满洲皇帝可是出征，营中却多祥马而无战马，你说他们的战斗力是否下降了呢？
满洲八旗的能耐先不说，单是这勇气早已被我们的前辈用二十年时间打没了。”
“这么说你觉得清军年前不会进军青州大营了？”老雷问道。
曹禺笑了“我可没有这么说。”
如今安全局最想要搞清楚的就是清军是在临清休整，还是去青州大营，说到底，整个山东也就只有这两个地方可以供给这么大规模的军队，临清有运河结冰之前截留下来的秋粮和漕粮，而青州早有预备，至于其他城市，包括济南在内，因为陆军骑兵的大规模骚扰，也仅仅是婴城自守，至少秋粮是没有收获的。