蒙面人缓缓站起，冷冷瞥了陶晟一眼，眼里的煞气，以陶晟经历之丰富，心态之沉稳，亦为之一寒。

“看来陶君还没搞清楚自家处境啊。”蒙面人语气平缓，却透着一股寒气，“那么，容我再提醒一下陶君——现在我为刀俎，汝为鱼肉。能提问的只能是我。你么……”

蒙面人伸出食指，在陶晟眼前摇了摇。

“走吧。”蒙面人一声招呼，几个同伙居然转身就走。

陶晟一时愣了，他已经做好了熬酷刑的准备，没想到，对方就这样走了？！

蒙面人走到门口，似乎想起什么，回首道：“差点忘了提醒陶君，捆绑一个时辰，若不松开舒缓血脉，这筋骨怕是大大不妥；超过一日夜，这手臂怕是要废了……”

其实何须对方提醒，这常识陶晟岂会不知，他在塞外这几年，可不是当好好先生的。剿匪灭盗，扫平胡部的事没少干，绑废了多少双手臂都数不过来。先前没意识到，是以为对方去去就回，请示幕后之人。没想到对方竟是打这样的主意，陶晟脸色一白，眼角抽搐几下。

这个细节被蒙面人捕捉到了，眼里闪过一丝诡笑：“门外有守卫，何时陶君愿意开口，只管呼叫，我等闻报自来。”

嘭！木门重重关上。

黑暗中的陶晟吃力坐起，用力挣扎一下便绝了望，这帮人的捆绑手段十分老练，采取的是两臂反曲式捆绑，根本使不上劲。更严重的是，这样捆绑法，不消一个时辰，手筋必定扭伤，甚至骨头错位。那时就算松梆，手臂也差不多废了，更别说什么一日夜……

半卧在冰冷的地上，不时感觉有虫蚁乱爬，两臂越来越麻，渐渐失去知觉——这是一种慢慢浸蚀心灵的恐惧。它不像酷刑那样猛烈，让人绷紧肌肉，调动全身精神去抗拒，它只会一点点吞蚀人的意志。

当你清晰知道自己两条手臂将在时间的流逝中，一点点麻木、坏死，从此将从一个健全人变成屙屎都要人搭把手的残疾……那种恐惧，足以将人逼疯。

“是王家的人，一定是王家的人，只有他们，才有对付家主的理由。王氏半天下，王家人若出手，连家主都只有束手的份，我一介家臣，再挣扎又有何用？徒自牺牲而已……”陶晟反复不断对自己说着类似的话，这其实就是一种自我催眠，重复多了，最后自己就会相信并接受这样的结论。

“家主，对不住了。我……我不想成为残废！”陶晟挣扎着跪起，向南方重重叩了三个响头。当他抬起头时，眼睛里的绝望、愧疚已消失，代之而起的，是强烈的求生求存欲0望。

他用尽全身气力，对大门方向怒吼：“你们想知道什么，只管来问——”

沉重的木门吱呀打开，火光耀眼，蒙面人陆续进入。为首蒙面人第一句话就是：“给他松绑。”

陶晟被松梆了，但两臂已僵，半个时辰内别想动，而且筋脉都有损伤，接下来至少得将养大半月才慢慢复原——当然，前提是这伙人遵守承诺，放他一码。

既然无法反抗，索性就光棍些吧。陶晟边活动手脚边道：“我能不能问一个事？”

“说说看。”大概是看到陶晟肯合作，蒙面人比较满意，也颇知投桃报李。

“茹姬……为什么会陷害我？”

没想到是这样一个问题，几个蒙面人不禁仰首哈哈大笑，笑毕才道：“婊子无情，没听说过么？”

陶晟没有笑，认真道：“我想知道真正原因。”

蒙面人首脑想了想，道：“也罢，既然陶君如此在意，实话告诉你也无妨。那个茹姬的兄长，你也知道，五毒俱全。我派人到赌坊里跟他对赌，结果他欠下了一辈子也还不清的巨债。然后我派人找来茹姬，给她两个选择：一、她永远见不到这个兄长；二、她永远见不到你。你猜，他会选择谁？”

这下陶晟笑了：“我明白了……这个傻女人。”

陶晟沉默了一下，道：“我保证，绝不找这个女人。足下能否也不找她？”