沈复的一团轻装简从，全军小跑，夜幕落下时，到了鸟鼠山下。沈复命令全团休息，吃干粮喝凉水，不准支锅做饭，违者斩首。

时至半夜，虽是半玄月，但是月色通明，鸟鼠山好像佩戴了一身潺潺秋水，分外凄寒寂静。沈复没有瞌睡，披衣走出军帐，在一片没有树木的开阔处仰头望山，但见重岩叠嶂，枯藤倒挂，飞鸟不度，鼯鼠望而怯步。

“一个团有三千人呢，怎么上去？又如何不让岷洲军侦查兵不发觉呢？看来只有用绳索攀登了。”沈复再三思索，不得要领。

黎明前，沈复有点困，但是他不敢打盹，立刻命令全团吃早点，饭后立刻登山，不得喧哗。

昆军在平叛洮南前，就已经给每个连队配发两条带有钢爪的棕绳，现在沈复命令用棕绳就此登山。每个连的连长亲自监督甩绳手，把棕绳扔上山去，勾住桦树或者勾住松树，才让士兵攀登；有的钢爪钻进岩石缝隙，士兵不敢攀缘，连排长先握着棕绳攀援而上，士兵随后。沈复第一批就上了山，殿后的是副团长。

旭日在山顶刚露脸时，沈复的一团全部上了鸟鼠山。沈复带着全团上了山顶，拿起望远镜向山坡望去，发现灌木晃动，鸟雀不时起飞。沈复断定李义已经埋伏在哪里了，只等昆军到来，

“你看，这里到处是岩石，大自然留下的天然武器，敌军如果把这些石块全都扔下山去，不仅累断下面的公路，而且会对我军造成巨大的伤亡。”沈复望着山下的公路低声对副团长说。

“好悬啊！——幸亏李义没有想到这一点，不然我们能不能退回金洲很难说。”副团长感叹道。

确实李义的岷洲军刚刚埋伏在公路两侧的山坡上，静静等候昆军的到来。他们到达鸟鼠山的一个小时前，万江义的三千骑兵冒险从这里通过，然后奔向山间小路。李义的岷洲军和万江义的昆军互相错过时，只隔着一道山梁。