夜幕降临，繁星点点，分舵漕船上灯火通明。

曹孟性格磊落，平生最恨奸诈狡猾之辈，不想看错了人，差点被最好的兄弟暗算。

吃肉喝酒间，这口恶气才渐渐消散下去。

曹嫂子是个手无缚鸡之力的娇小妇人，安安静静地上酒上菜，带着个小孩坐在一旁喂饭。

许坤不禁道：“曹大哥，你这个行当惊险得很，怎么把家眷安在船上？”

这话问得，显然是外行。

曹猛失笑，“水上讨生活，不在船上去哪儿？”

曹嫂子温和地道：“我们漕帮女人，一向都在船上生活。虽也置了产，可家中无男，陆上反而比船上更凶险。”

许坤见人家的娘子这么温柔可亲，不禁道：“确实，有男人保护，女人们就该温顺单纯些，不必做那阴私勾当，露出狰狞面目，令人可惧。”

是的，许坤就是觉得史秸手段太毒辣，不是理想妻子人选。

从小到大，他身边环绕的女人要么是恶霸夜叉，要么是口蜜腹剑的怪物，个顶个儿的精明强干，委实令人亲近喜欢不起来。他想象中的妻子，是温柔小意，视丈夫为天，令百炼钢化成绕指柔的女人，而不是言辞犀利手段毒辣，表面老实心中腹黑的刁蛮少女。

他并没有打算找个娘亲那样的女人，日日和丈夫争个高低强弱，视子女为手中物件，想怎么揉捏就怎么揉捏。

他想要的，是自由，是他管束别人，而不是别人管束他！

曹猛一愣，随即哈哈笑道，“公子锐气，一定会娇妻美妾环绕，将你伺候得舒舒服服的！”

许坤心口绷起的那根弦徒然一松，“当然！”

端起酒杯扬脖就饮，大好时光，如此欢畅淋漓，心神何须往女人身上放！

初夏，阳光明媚，天空蔚蓝。林荫漫道中，一辆马车缓缓前行。

薄荷放下轿帘，挡住刺目的阳光，“姑娘，为什么要在这样的热天里出行？其他姑娘都不愿出门，偏您不怕热，顶着太阳都要走。”

史秸歪在靠枕上，半眯着眼睛，“再过不久就是我的生辰。及笄礼一过，就要面对相看婚嫁，再想出门便难了。”

自由自在的闺阁时光越来越短，自然要抓住有限的时间让自己过得惬意快活。

“既想出门，那为什么不在前两个月？那时不冷不热，出门游玩不是刚刚好。”

“百芳园刚刚才打响名气，二姐三姐要相看人家，两个妹妹又小，我不顶着，怎么赚钱？而现在嘛，姐姐们的心定了，自然有心思打理花园，腾出了时间，正好给我放个大假。”

薄荷嘟着嘴，“姑娘总是有理。可既要玩耍快活，怎么非要和毛大哥他们分开走，不一同随行？有他们护卫，您的安全不是就有保障了。”