秦钟一大早听了两时辰闷课，是困倦，哈欠连连，秦可卿就叫瑞珠服侍他在里间歇下，脱鞋憩，瑞珠仍旧出来与宝珠在外间伺候。

虽有秦钟、宝珠、瑞珠三人在侧，但这时代礼教大防极为苛刻，哪怕贾琮年龄还，也觉不便，想起身出去，秦可卿忽问：“琮叔看东府当家的如何呢？”

宁国府的内务，由尤氏、秦可卿管理，秦可卿的好名声，也是在管家之中凸显出来的。

“还好，东西两府，一族下人，谁不知师姐最得人心。”贾琮敷衍道。

“师姐？”秦可卿愈听愈觉得奇怪，然而从秦业为师来论，他这么称呼也无不妥，她尝试道：“师弟？”

“嗯。”贾琮认真答道。

“噗！”秦可卿伏下桌案，不出声地笑，香肩的靛蓝印花披帛随之颤动，待抬起媚容，两颊梨涡隐现，似乎觉得在人前这样不妥，她道：“瑞珠，宝珠，你们讨秦管家看一下账目。”

瑞珠、宝珠联袂出去，秦可卿脸现静容，贾琮见到桌案铺开的宣纸，是一列列娟秀、细腻的笔迹：

下楼来，金簪卜落，

问苍，人在何方？

恨王孙，一直去了，

詈冤家，言去难留。

悔当初，错失吾口，

有上交，无下交。

皂白何须问，分开不用刀。

从今莫把仇人靠，千里相思一撇消。

这是宋代女诗人朱淑真的《断肠谜》，这首词可看做谜语，包含了一到十的十个汉字，且词句蕴含着一个女饶肝肠寸断、愁绪决绝，秦可卿何以写它？

“师弟你，我们女人为何古来困守闺阁？平生不得一展眉呢？”她睇视窗外剪檐春燕，像是对别人，又像自言自语。

这个问题，不好回答，尤其是对古代的女人，贾琮无语半晌，道：“师姐的也不尽然，我听人过，上古时期，还有母系氏族，那是女子的黄金时代，她们手握权力，当时的人，只知其母，而不知其父，婚姻也不是由男人来定，叫做服务婚。”

“我明白了。”秦可卿回神道：“谁操有大权，谁来做主是吗？这时男缺权，所以，咱们女子是附属品。”

贾琮点头。

秦可卿温声中夹杂不甘：“未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子，三从四德，我也认了，仿佛生来经地义，女人就该如此，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。可《贤媛集》、《列女传》，女人为了守节，不惜割鼻、自残，裹成脚，痛不欲生，行动不便，谓之风尚，竟然无人觉得残忍吗？”

那昔日所见轻熟妇饶无限韵致，消失殆尽，取而代之的是一双眸子的凄楚，她只是想把闷在心里的事，倾诉一下吗？

“师姐，是很残忍，可这世道，便是如此。”贾琮断断续续地：“在程朱理学之前，《礼记，丧服四制》有载，春秋战国，鲁君的女儿，嫁到宋国，名叫宋伯姬，一，宋国失火，宋伯姬不肯走，被大火活活烧死。就因为，出门必带随从，否则宋伯姬就不贞、不洁。”