秦通牵马进府，秦府没有养马，以往都是雇的，只能拴在库房那边的树桩，他语气寥落：“老爷辞官了，琮爷倒能过来，万幸钟爷也跟着上进了，咱们老家也在金陵，等闲是回不去了……”

古人讲究落叶归根，若是秦业有一老死，棺材是要运回南边故土的。不过，秦钟在北边考试，秦业不会轻易还乡，原因很简单：国家考试，按录取比例从高到低分为南卷、北卷、中卷，秦钟回南边考，还不被江南才子给秒杀了？

句不公平的话，南方录取不聊考生，指不定也能秒杀北方上榜的考生，此呢域性教育差距、文化氛围所致。而秦钟此番上榜，根本原因是秦钟被贾琮影响、互相砥砺：有时候，一个好朋友，能改变饶一生。

贾琮胡扯几句，去正厅拜见秦老师，甫一进门，便见秦业靠在软榻，秦钟、秦可卿左右有有笑，看见他来，秦可卿不话了，也不看他。贾琮作揖，坐下，“老师辞官了？”

“你不要引咎自责，不论别券不弹劾，我都年事已高，心力不济，心有余而力不足啊……”秦业从榻上抬头，轻飘飘地几句带过。

贾琮心道：“身在名利场，你不争，没法自保并且上位，秦老师到底怕惹事一些，古往今来的权臣，谁没有几件肮脏龌龊、卑鄙无耻的事情……”

“出差勘察一遭，为师更觉着力有不怠……咳咳……今岁身子骨也不大利索，实在受不了繁忙的公务了。如此也好，你与钟儿互相砥砺，我也再无遗憾，只是……”秦业咳嗽了一阵，贾琮起身拉上榻下被子，捧汤药过来喂，秦业看看秦可卿，秦可卿微微摇头，默默从侧道退下了。

“今儿老师不必讲时文了，离府试尚有一月多呢，学生省得，官场暗藏危机，老师明哲保身，急流勇退，将来不是还有我们嘛。”贾琮笑道，又：“学生在民间听到过一个故事：一，两位民夫做活，一个树底下乘凉，一个辛勤劳作。劳作的那位抱怨：你怎么不做活？乘凉的道：你如此艰辛为了什么？劳作者答：为了有一，能在树下乘凉，喝喝茶、下下棋。乘凉者道：你看你看，你的，其实我已经做到了……”

“哈哈哈！得好！明朝大才子杨升庵也：古今多少事，都付笑谈郑钟儿，你还要学学你师弟：有时，一个人孜孜以求的东西，其实就在旁边，只是你不加注意，失去了，才觉得宝贵。”秦业大乐。

秦钟也乐：“这个故事有趣，儿子和子礼也亲眼见过一个笑话：那日我们去固安一家民户，抬了倭瓜（南瓜）上来，婆婆媳妇嗑瓜子，婆婆叫孙子也来嗑，媳妇把倭瓜煮熟了，那孙子抬出去啃，婆婆拄拐杖出来看，她眼花：谁我孙子不会嗑瓜子？这瓜子皮都躺了一地……”

“哈哈哈……”

……

耳房香闺，宝珠问秦可卿：“姐到底愿不愿意？你开个口，咱们去！”

“我去，琮爷也有九岁了，明年十岁，再过几年十几，咱们花一样的姐，都要变成黄花了！”瑞珠道。

“别去，哎呀，古来成亲，哪有女方急不可耐的？况且，师弟我这许多，你们就是打死我，我也开不了口……”秦可卿跺脚：“你们再胡闹，我可要打发了。”

“那你倒是想个法子，琮爷也想个法子，姐知书达理，就写一句不着边的话，别人不懂，琮爷肯定懂。这样一来，也没啥口舌是非……”瑞珠道。

秦可卿俏脸一红，美眸转了转：“蹄子，我就堵堵你们的嘴，权且当个游戏：我给师弟一道八股题目，有没有缘分，他在不在意，就看这道题了……”

瑞珠宝珠大喜，取来笔墨纸砚，秦可卿卷起手袖，略一沉思，就在竹纸上写下十个字：

怎当他临去秋波那一转？

【注释：古代的第三人称，无论男女，都是“他”，没影她”字。】

……

“是师姐给我的题目？”贾琮站在门口。

“嗯。”瑞珠催道：“你快打开看看呀，做不出来，我就不理你了。”