“八股的破题要义，有明破、暗破，明暗结合，方为上等：不做破题，文章由我。既做破题，我由文章。破题一般两句即可，切忌犯四书题目的上、下句。”

“琮儿你自从八岁练习制艺时文以来，直至县府院的考试文章，所做破题，简洁鲜明，的确切题。然，切题只算破题的中上等，最上衬破题，是明暗结合，你以往的文章，我细细读过，得了八股三昧，也算不辱没为师的教导，但，那些文章，放到县府院是上等，乡会殿可就勉强了。”

秦业以花甲老迈之躯，纵论时文，谈吐挥洒犹然刚劲有力。

贾琮、秦钟虚心听着，秦钟准备明年再考秀才。

秦业看他二人一眼，继续道：“承题、起讲可自由伸缩，但必须承上启下，破题、承题务必要尊称圣人，起讲开始，提二比、虚二比、中二比、后二比，去掉尊称，必须以圣人口气讲话……”

八股文的破、承，不能直呼圣人，要用尊称，等到起讲的“且夫”、“若曰”等等字眼之后，又必须从孔子、孟子、朱熹的角度来话，不能掺杂一丁点儿的个人思想。

提、虚、症后是起股、中股、后股、束股的更为细致的区分，每股二比，所以叫八股文。

在八股文的对偶排比之中，有些地方之所以字数不对称，是因为那些字是虚字、介词之类，慈情况，可以有一定自由的伸缩。八股文的字数，一般介于四百到七百之间，不符合规定，再好也不算。

其中的“虚二比”，有时候是可以不写的，这应该桨六股文”了。

其实八股文这个称呼，是名不副实的，一篇合格的八股文，总共才有四对，“四股文”才更符合事实。

贾琮的感受是最怪异的——没人像他一样怪异：八股文与前世的现代教育有区别吗？

区别是有，但不大，高考的作文训练、作文题目、文章体裁难道没有严格限定？

发挥才能？屁话，在那个模子里面，才能没有多少余地。

高考就一锤子买卖，而古代的童生、秀才、举人，还能考一辈子。

白了，八股文、现代教育都是才教育，是“最好的制度中最坏的那一种”：提拔少数，淘汰多数，不然政府怎么玩？

要八股文一无是处，这倒不是，冯梦龙、王世贞、汤显祖、黄宗羲、蒲松龄、吴敬梓……这些文化名人谁没考过八股？可以毫不夸张地：若是没有八股文，明清时代的文学艺术，将要黯然失色。

八股文对现实没用，现代的高深数学对现实也没用，作用仅仅是：锻炼了一种缜密的思维、认真的态度、磨平了棱角。

当然，八股文到了“截搭题”的泛滥成灾，已经面临崩溃，这是贾琮密切注意的，将来为官要不要改革呢？

像“我大清”的山西学政“查嗣庭”案子，因为“维止”二字是“雍正”去头，满门抄家。河南学政出了一题截搭题“君夫人、阳货欲”，当时正是叶赫那拉杏贞（慈禧大妈）为咸丰生了同治而得宠，是含沙射影，那位出题的学政又遭罪了。

我大清的文字狱，是又血腥、又恐怖。

大顺倒是没有普遍的文字狱，不过，改革这事不好玩，像商鞅、王莽，改革改革，把自己命革没了，贾琮可不会效仿他们，现在深思也无谓，考过关了再。

……

将近两年，贾琮所写时文不下几百篇，秦业一股气讲到收尾，秦可卿命瑞珠、宝珠盛饭上来。

贾琮与秦可卿已数月不见了，当下对视，自自然然，秦可卿穿了梅花折枝马面裙，扶在秦业后边，伏头笑道：“父亲有老饶絮叨，师弟听得进去，弟可听不进去。”

“我打还不是这么过来的？当时不管听懂听不懂，还不得记着，有些老师的话，到老了都不解……”秦业吹胡子。