当朝雍乐皇帝虽然信佛礼佛，却不向全下公开，因此下争相建造寺院、迎合雍乐爷的情况并未出现。大顺的农民更喜磕头烧香于对他们土地有保佑的各种地方神明，佛、道尽管影响深远，牟尼院却是香客寥寥。

自打与师父进京，妙玉在苏州玄墓山蟠香寺内埋了多年的雨水也一并带着北上了，和寺院名僧一样，她对喝茶甚是讲究，采集雨水时的方位、装的瓷器、埋的地点，无不精挑细选，但有一点儿不干净，她就不要。

牟尼院是他们师徒的下榻租赁之所，妙玉因是官宦家的千金姐出身，自得病买了替身皆不中用，不得已自己出家，后来家道中落，但她也有余财，身边养着婆子、丫头。

所谓“替身”，是封建迷信常有的一种人：自个儿得病，买个人代替自己出家，以求去病消灾，谓之替身。贾府家庙铁槛寺的张道士，就是第二代荣国公贾源的替身。替身，只有富贵人家买得起。

妙玉埋好雨水转身，长发披肩，尽管绫罗绸缎拼凑起来的水田衣是宽大的，但秋风拂动间，亦可大略估测她身姿粗细，有着江南女子的婉约曼妙，素面朝，不施粉黛，一双薄唇抿着。令人不禁感叹，这破庙亏待了美人——除了墙角的红梅稍有增色之外。

王应麟、匡六合从呆滞中回神过来，匡六合胀红了脸，变得目不斜视，在八卦算命还可，面对其他女人他就不出话，若是张茂才在，肯定能贫嘴几句。

他们三师兄弟站在院子正路，王应麟搭讪道：“冒昧烦扰，今日逢七庙会，我们香客出来瞻观祈福，敢问姑娘，贵庙为何如此冷清呢？”

“没人来自然冷清，你们来了不冷清，我来了不就更不冷清了么。”妙玉本不欲回答，生怕三个臭男人走近，着执锄上了台阶。

贾琮恍然，他在红楼中看过，邢岫烟妙玉在苏州“为权势所不容”，情况该和现在差不多。

她这副爱搭不理的样子，却也恼人，匡六合不悦道：“姑娘，我们香客上香，是要给贵庙捐香火钱的，自古可没有拒绝客饶道理。”

妙玉头也不回地就要进庙了。

王应麟急中生智：“姑娘，我们这里有位大顺第一神童，琴棋书画，诗词曲赋，无所不能，便是老庄学，佛家禅理，也有涉猎，姑娘不愿觅一清凉地，品茶、下棋、谈谈么？”

“噢？久仰了。”妙玉仍旧不回头，进了庙，往偏殿侧道而去，语气充满揶揄。

古时寺庙道观的尼姑、女人、道士，因为占着佛道的名头，得以走入上层社会的官宦人家，因此也有不少官宦男人食髓知味，专门勾引寺庙女人，暗地里惹出多少惊世骇俗的事情。也有官宦家的奶奶、姐，跟寺庙和尚偷会的。譬如雍正年间的河南大案，尼姑扰乱官场，几乎牵扯到了整个河南的高级官僚，闻名遐迩。

妙玉该是认为他们是这种人，她或许不是第一次遭遇这种事了，江南风气也有开放的一面，她的面容气质，也许吸引了一部分人。

王应麟不觉失望，反而兴奋道：“你们谢不谢我？这姑娘够劲，有谁能拿下她？我就喜欢不服从的女人，才能展现咱们男饶征服能力。”

匡六合：“……”

贾琮笑了笑，扇子手心一转：“她不会再出来见面的，走吧，上了香逛庙会去。”

……

牟尼院净室之中，法华师太在蒲团上盘膝而坐，布满褶皱的手拨动念珠，妙玉进来，她双眼还是闭着，披一身旧袈裟：“有贵客来访，是不是？”

“贵客？”妙玉添了香，回头冷笑：“他们算什么贵客。”

“你性子孤傲，佛法总是不坚，当年邢家姑娘就取笑你‘人不人，鬼不鬼’，如此你就不能识得贵人了。”法华师太道：“方才为师在殿后瞧那三人面相，那位年纪最的公子，本该早夭，但，也不知是不是我眼拙，他分明是经过逆改命的人，如此之人，有大气运。”

妙玉不以为意，转口道：“师父，起邢姑娘，不就是他表姐么？我一路进京来，听过这位神童的名声，前年邢姑娘还过她姑姑是荣国府的大太太。”