贾家是兴旺了百年的望族，西府有两代国公，如此长的时间，骄奢淫逸自是难免，皇恩的浩荡也容易让勋贵家族散失警惕。

进士，虽然整个社会都以它为荣耀，万般皆下品，唯有读书高，但是如果出一个进士，就能让家族瞬间崛起，这种情况几乎不可能。新科进士优秀的进翰林院，其他的要么外放地方官，要么在京留任官，熬资历。

无论是廷臣官员，还是后宫嫔妃，最能自保的杀手锏，无非就是皇帝的宠信，而贾琮现在还是一个贡士。

但贾琮现在有了一个直面皇帝的机会，贾母一路冷眼看他走过来，贾琮能走到哪一步，谁也不知道，恐怕贾琮自己也不知道，朝堂是充满了未知的地方。一个政治投机者，有可能一朝飞黄腾达，一个性情耿直的官员，大实话，很可能皇帝一句话，削籍为民，或者充军极边，死无葬身之地。比如东林赵南星在吏部考核时，公事公办，大公无私，结果，他被万历削籍为民了。

所以，相对于进士为官的如履薄冰，混吃等死的勋贵，反而最保险，这也是贾母看不上贾琮的原因之一，如果换做国舅爷贾宝玉，又得另当别论了。

自然，话不能一句死，并不是进士出身无用，这主要看个饶能力和行事作风，这种能力，不是为国为民的能力，而是面对上下司、各衙门、皇帝的应对能力，可以是官僚的艺术。

而贾琮在外面，看起来也不是不会办事的，至少，进士它有希望。

“好，这是家族的荣耀，秀才、举人、贡士，全入族谱，这事儿蔷哥儿会办理好的，琮儿，你下去准备殿试罢，我们都期待着殿试传胪。”贾母靠在引枕上的身子微微前倾，看看宝玉，老祖宗脸色变幻不停。

“是，老祖宗。”贾琮告退出去，贾宝玉撇嘴不屑，三春黛钗齐齐出来恭贺。

西路垂花门外，已是丙子暮春时节，薛宝钗目泛异彩：“一甲及第传胪，你如果殿试中了前三名，铁定能受九五至尊传见的，而且，及第不用参加后面朝考，直接授官，翰林，乃清要。”

“宝姐姐别了，让我们看看贡士老爷长什么样……”贾惜春比划贾琮身子，瞧个不停。

贾迎春道：“你快点去见老爷太太。”

贾琮回谢出了西跨院，贾探春道：“男人就该这样，建功立业。”

……

贾琮到了东跨院，见到本府衙门派来的差役，领头在黑油大门东边，带领几个木作工匠量地基，纷纷称贺，贾琮笑笑回礼，趋中轴线到外仪门，王善保家的道：“老爷太太了，爷自己回去备考，缺什么再来就是了。”

“麻烦了。”贾琮见这王善保家的有讨好的意味，面对主母的陪房，儿女必须恭敬，不能颐指气使，不能直呼名字。王善保家的和晴雯不对付，不过，距离查抄大观园不远了，那个时候，王善保家的出糗了，再也无颜久待。此时晴雯做了自己通房，也无须担心她了。

回中路院子书房，香菱整理好了来信，匡六合不中，王应麟、张茂才中了，王应麟对钱西红那事看不出有芥蒂在心，即使有，他也知道如何取舍，未来的官场，不会讲多少感情。奇异的是，那个房山县的司马匪鉴，打了鸡血一般，愣是冲到会试正榜末尾。

由于晴雯对诗书不大感兴趣，又忙于贾琮服饰针线，现在贾琮穿的，晴雯都要自己缝，于是便香菱磨墨铺纸，贾琮一一回信完毕，发现底下还有两封，一封余彪的，此人位列锦衣卫左都督麾下千户，一封雒仁的，豫亲王府长府官，贾琮没大意，回信问安了。