贾琮给他们的回报，现在就已经超出了投资。

而这个贾母呢，现在对他改变态度，她自己不嫌迟吗？已经晚了！一家人又如何，早几年不帮他，现在要他回报，凭什么！

当他在努力挑灯夜战，秉烛了六年到现在还不能放下八股文，那些辛苦和担忧，里里外外的多少事情，成亲之前，根本无人帮他分担！当然，他也没喊过一声苦！

既然是命，那就各走各的命吧！

薛宝钗欲言又止，她当然不想把家庭关系弄僵，暗暗想着回去劝劝他。

众女心思各异，贾宝玉也并不话。

“那些都过去了。”贾母长叹一声，意有所指：“那些戏子毕竟都放了，往后再吧。”

“往后愈发晚了。”贾琮话音一落，芦雪庵又安静了，恰好香菱进来回道：“户部有两位主事老爷，还有一位都督老爷、一位参政老爷求见琮爷。”

“既然你公务繁忙，就退下吧。”贾母这个时候感到深深的悔恨，她已经老了，一旦她离开人世，王家倒了，宝玉生活不能自理，黛玉他们两个又该如何？

贾琮无意多留，就退出去了，翻过芦雪庵西面山路，果然听见稻香村的“喔喔篱外鸡”，他料想接下来必然是六年京官大考察、会推入阁人选，这些和他、他的同盟都是息息相关的。

他的前路在哪里呢？最好的情况是会推入阁，会推又是六部尚书、都察院、通政司、大理寺九卿主持，由吏部尚书、吏部文选司开出名单，而九卿之中，他的交情仅限于刘东升、汪应元，兵部尚书贾雨村可以争取，看来让宝钗夫人外交，也是势在必行，趁着年节。

关键贾琮虽然名望不低，年纪资历又是硬伤，要短时间之内崛起，太难太难了，翰林院修撰改巡按御史、提督学政、六科官员、六部郎中都有可能，这些没有明确的规定。

但是入阁必须会推，不会推由皇帝特简入阁，会遭受所有官员的舆论攻击，况且皇帝特简他，也可能性不大，那么，出任巡按、提督学政对他来会是最好的资历，一方面直接对皇帝负责，争取皇帝信任，另一方面，可以培养门生和势力。

最重要的一步，是扶持豫王上位，否则无论秦王、忠顺亲王上位，他这个豫王讲官都绝对会被清理，打入深渊，万劫不复。

要考虑的事情，太多太多了。

未来的路，太长太长了。

眼前白雪皑皑，真是白茫茫大地真干净，贾琮不知道谁能陪他走到最后，同僚？妻妾？抱负？理想？

那个时候，他会剩下什么呢？