扬州城中心大道的西北一座宅院，分为三进，进进出出的人络绎不绝，非富即贵，夏日夜晚的温度刚好不冷不热，金榜题名大登科，洞房花烛登科，巡按御史贾大人娶妾了，地方官们敢不来吗？就算不来，这份子钱也得送吧？送得少了，心里就不踏实啊……

这座院子是现任扬州知府给御史大人安排的临时行辕之所，究竟是租来还是买下，亦或者巧取豪夺，贾琮无心细查，如今成了他的新房。

官爷们娶妾其实十分简单，不需要正妻那样的三媒六聘、婚姻六礼、签订文书等繁琐过程，也不需要大吹大唱，吹锣打鼓，娶妾只需要给妾家一点银子，晚上派人，一台二人轿，抬到新房，就是妾了。

夜幕降临未久的戌时，四个轿夫，每两人一台花轿从后院进来，新郎与美妾俱穿了红服，贾琮一副春风得意之样地踱步出来，客人并未能一睹美妾真容，只是都在心里腹诽：“贾御史还是年轻气盛，一娶就是俩……”

“后生可畏……”有些年老官员感慨，不是自家娶不起，而是没那个血气了，就羡慕贾琮，他们大多数人在贾琮这个年纪，还一心一意扑在八股文上面。

二尤的红盖头之下，本是娇羞无限，但无人能看到，贾琮笑得脸都酸了，从始至终一张笑脸，等她们进了新房，又到流水席上挨个敬酒，喜气洋洋：“贾某人今夜登科，多谢诸位赏脸！你们有的不远百里，从通州镇江赶过来，有的与我也没甚交情，都是给我脸，至于送礼送钱，那还在其次！贾某人在乎的不是这个！来！这一杯，咱们先干为敬！”

叮当！

叮叮当当！

杯子碰撞的声音，首先从扬州知府与贾琮那里发出，继而是河道辜同知、盐运使阎铭，其次江都甘泉知县……哗啦啦地有次序地下来，人人起立，酒到杯干。

“御史大人上解圣心，下安民困，定钱粮，正刑名，江南幸甚，我等岂有不仰慕瞻观之理？”辜同知哈哈哈地帮腔几句，他跑得快，一听御史大人娶妾，马上从高邮下江都了，显然此事比起黄河泛滥更重要的。

淮安河道衙门署理里下河七州县，高邮江都都在内，确切地，整个江北的河道，都是这个衙门管，辜同知作为副官，也是厅长级别，很给面子了。

一番宾主尽欢，客人们只不见监察御史刘知远来，沈三贯已寻思半，离座不远的阎铭微微点头，沈三贯拂拂粗布麻衣起立，脸色哀伤：“不瞒御史大人，黄河水患，危及扬州，洪泽湖以西，白马湖直到高邮湖，皆是灾区，这些湖以东沿岸，又为漕运与盐运河道，我等盐商与盐道老爷，无不忧心，也都是捐了钱的。”

“噢？这我倒是初次听闻。”贾琮讶然：“本官在淮安一掷千金，话腰缠十万贯，骑鹤下扬州，本官却是来得清贫，不知阎大人在扬州捐了多少？”

“呃……”阎铭想不到贾琮把话问到他头上，扬州知府急忙答道：“大人，扬州总共的钱粮，少也有三五千，也是能够给灾民们施粥一的。”

贾琮敷衍地笑笑，他早就知道，指望这帮官员捐钱，是不现实的，三五千还是总共，而这笔钱，对于在座的任何一位官员，都是九牛一毛，对于河道，都是杯水车薪。

所以他才不得不以娶妾为由，索取一大笔礼金，诚如对妙玉的，给他，和给朝廷，地方官的态度就完全不一样。

但是，贾琮的手段不仅于此，今晚这娶妾宴会，他还有很多目的要达到。

“大人见笑了，御史大人公忠体国，是朝廷百姓之幸。”沈三贯面不改色：“据闻大人与刘公公交情颇厚，还望御史大人体谅一下我们，刘公公欲插手盐道，是改纲盐为票盐，草民以为，这样一来，两淮盐道不就乱了么？这样一改，盐道一乱，重新分配的话，这赈灾之事，只会更乱呐……还请大人拿个主意……”

完，沈三贯弯腰作揖，阎铭等虽然是忙着喝酒吃材样子，但是无不侧耳倾听。

如果盐政改革由贾琮来做，成功率等于零，没有皇帝的铁腕支持，他就会成为政治斗争与利益斗争的牺牲品。

而刘知远不同，太监是皇帝家奴，从皇帝角度来，品德、才能都排在后面，皇帝要的是忠心和听话，太监也不会反他，又代表皇帝的面子，即使刘知远把江苏翻过来，他们上书反对也无用。