一封泥金的盖有贾琮私人印章的帖子，在甄宝玉手中，被翻来覆去地看了一遍，他再打量请进来坐下的这个人，年龄大约与己相当，甄宝玉面色略显急迫：“晚生有眼不识泰山，不知大人竟是巡按三省的御史大人，恕罪恕罪。”

“不知者不罪。”

甄家和贾家有世交之谊，被抄家之前，还把赃银转到贾家和史家，贾家出了一位状元，甄宝玉早就听过的，此人性情大变之后，看到贾琮，不禁热切活络起来，但原先的优渥高傲，又使他不能完全放下身段来。

“寒舍四壁萧然，无以待客，实在怠慢大人了。”甄宝玉转眼把白的侧目而视变成侃侃而谈的优雅士人：“不知大人此来……”

“毕竟贵我两家乃世交嘛。”贾琮脸色平易近人，但是话并不是平等的口气：“来宦海险恶，你们甄家把银子放在我们贾家，促使御史弹劾贾府窝藏赃银，实乃害人害己，难道你们对我家有何仇怨？要这样临死还拉个垫背的？”

甄宝玉的面色急躁得面红耳赤，心道：“这个贾琮果然名不虚传，一来便这样羞辱我，给我一个下马威，难怪人传此人外圆内方，审判道台，整治淮河，所过之处，府县战战兢兢……不过他来此是何意呢？”

他急忙分辨道：“大人，此事在下当时并不知情，纵使知情，也做不了主，何况父辈们的事情，你我也不好置喙，又怎能加之于子孙身上？”

贾琮摇头否决道：“父债子偿，父仇子报，怎么没有关系呢？”

甄宝玉嘴角微扯，萎靡下来，取得了心理优势，贾琮淡然道：“罢了，往事已成烟云，世兄如今在府学，是哪一等的秀才？”

“二等增广生。”

“将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤，劳其筋骨，世兄家资如何？”

“贫薄至此，虽秦淮旧院有伊人，亦不能赎。”

“闻尔甄家遭此剧变，本官亦是痛心，莫若增几家店铺，货源我帮你出，如何？”

甄宝玉至此，无不恭恭敬敬：“自当谢过大人。”

送贾琮出了家门，甄宝玉喜忧参半地回屋，睡不着觉，贾琮给了他一笔银子，告知了在瓜洲的联络人，叫他雇牙孝脚夫、挑夫，经营起来。

对他来，其实钱财还是事，重要的是搭上贾琮，前途功名更有希望，贾琮如今也是大顺雍乐朝的中坚臣子了。

因为这样，他就想装作恃才傲物之人，乃是读书人和一些自诩有学之士的饶惯用手段，以此获取更多的东西。

可惜他这些计俩，在贾琮面前无所遁形，反而被攻破，读书人不大都如此好空谈吗？

另一方面，曾经的高贵奢华生活，与今日的落差，甘为他人奔走，让他一时有些接受不了，他父亲甄应嘉好歹也是“钦差金陵省体仁院总裁”。

“唉……一封朝奏九重，夕贬朝阳路八千，想我当初闺阁美梦，锦衣玉食，如今也不得不做阶下人了……”

贾琮本来还想去一趟长干里秦家的，却遇到贾家的人追来，扬州那边来了信。贾琮毫不犹豫地打道回府，把去见秦可卿的事，搁在一边了。

……

清凉山下的贾家西跨院书房，贾琮目不转睛、专心致志、一字不漏地看完从扬州传来的刘知远的两封书信，而后脸色一点点地阴沉下来。

妙玉摆放着贾琮带回来的另外一种铜钱，边看书鉴别，看他脸色不妙，回身沏了杯茶，清香入鼻，再把书信接过来放到桌上，坐在他旁边：“出事了？”