两淮都转盐运使司，俗称两淮盐法道，是朝廷直管盐政的衙门，除却三品的盐运使，下设副使、同知、通泞经历，各批验司有大使、攒典、斗级等吏员。两个副使分别住在仪征、淮安二批验司。

“两位老爷……”一个盐法道衙门的亲信，从大门口跑进来，就一股劲地奔到花厅门外，“刘公公兵分两路，到南北两个批验司查账了……”

阎铭、贾斯文对视一眼，不约而同地相视而笑，贾斯文哂笑道：“批验司的账目有好多门道，刘知远一介阉人，怎能查得出来？”

“不错，他纵使识得几个字，但批验司的私盐漏洞，要是这么好查，当年林如海还能上任到死？哈哈哈……”阎铭也根本不担心，在他们看来，刘知远不仅是一介阉人，还是蠢人，不过是倚仗了皇家奴才的威风罢了，真要让他办事，他有那种手段？

“但是，巡按御史大饶两个幕僚，都跟着去了，听是刘公公借来用的……这两个受巡按御史大饶宠信，历来各衙门案卷，都是他们代刷，处理得有条不紊的……”

“遭了！”阎铭拍案而起：“管潮生曾经是林如海的幕僚，论盐场的熟悉度，恐怕本官也不及他……这个贾琮，着实滴水不漏！他怕被弹劾越权，才故意‘送人’跟刘知远去的……原本他只是巡按，不能插手盐法道，现在有刘公公出面，我们还能怎么办？而且，刘知远此人最是争强好胜，气量狭窄，贾琮拉拢沈三贯，得捐一千万，刘知远肯定忙着表功呢……”

“莫慌！”贾斯文稳坐泰山，悠然道：“我这里查过前任巡盐御史衙门的旧账，林如海做事得过且过，从而得到为人宣扬的清名，那时各大盐商都依靠他，盐场和批验司的旧账，他并不清楚。管潮生和我是老乡，更不可能清楚……再大家都明白，盐法道的帐，并不好查。”

报信人退下了，贾斯文的雷打不动，使得阎铭的心安下一半，心想贾斯文不愧是上面倚重的人，这份气度、翰林院清要，成为江左盟魁首怕不远了。

“贾琮有伤在身，又上了告病奏折，且他的巡按之名，可不能光明正大地插手我们的事务……失去了他协助的刘知远，绝对查不出来什么猫腻……”贾斯文优雅一笑：“本官听闻，扬州城东外一代河湖，号称秦淮，艺工争奇斗艳，阎大人和本官，得好好庆祝一番，压压惊才好。”

瘦西湖、秦淮、金山，扬州的很多东西，似乎都是其他地方辐射过来的，南都金陵的繁华昌盛，因为运河的一衣带水，带起了扬州的风流。士大夫是最会享受的一个群体，有时候比皇帝都自在，阎铭自然乐意。

……

仪征位于扬州的西南方，和瓜洲差不多一条平行线，地处长江北岸，有一条人工运河，全程直达甘泉。

仪征批验司，大体是盐政管理局分局，从这里出去的漕盐，都要经过批验司的验货，倘若盐票、盐引不符合规定，批验司有权扣押，并安上罪名，属于非法走私。

批验司衙门设立在运河口岸，占地一万平方米，临近河边的是一座牌坊，后面是官厅、阅货厅，北面一般的也有仪门、内宅、花园。

在仪征批验司的货厅内，副使忙前忙后地陪笑、端茶，刘知远笑眯眯地坐在门口旁边的太师椅上，心中急切地巴不得赶紧立下一份功劳来。