这时，外面已是初冬，北风呼呼，绝谷岩洞里比外面更为寒冷。而赵小刀因练了阳跷脉，不但不感到寒冷，反而感到炎热难禁。而这时，绝谷中的山稔子早已吃完，他只好到那深潭中捕捉娃娃鱼当粮食。山稔子能补血旺气，而娃娃鱼更是滋阴补阳的上品，这两样对赵小刀练《神功秘笈》更有益处。
赵小刀练了半年时光，渐渐感到自己身体起了明显的变化，精神倍添，内力也凝聚了，不象以往行动一下就感到软弱无力，略略到谷底搬动一些枯枝、柴草，便感到上气不接下气。有一次，他试从一株树上攀折一支较粗的枯枝，这手腕粗的树枝居然叫他一折而断。这明显地告诉他：他内力恢复了。赵小刀又惊讶又兴奋，暗说：“我真的恢复了内力么？”他又去搬动一块石头，一运气，石头应手而起。他顿时大喜过望，原来我真的恢复内力了。不用等四、五十年。这《神功秘笈》真是一部奇书。有了它，我又何必去盼那失传了几百年的《九阳真经》？一心一意地练神功不更好？他回到岩洞，虔诚地朝《神功秘笈》拜了三拜，心无旁念，全神贯注日夜苦练。
赵小刀怎么也不会想到，他所练的《神功秘笈》，正是松月禅师所说的《九阳真经》。
三百多年前，甘氏的祖先是甘修竹，在金兵入侵中原的混乱中，凭自己的轻功和机敏，从少林寺窃取了这部《九阳真经》后，一直深藏隐居在深山老林中，将这部真经一字不漏地背诵下来，铭刻在心，然后又默写出来，对照一下，全无错漏，然后将《九阳真经》撕成碎片，烧成灰烬，抛落大海中，将自己默写出的《九阳真经》，添上自己的心得和体会，取名为《神功秘笈》，所以少林寺历代高僧，四处寻找《九阳真经》，全无下落，原因在此。
甘修竹又秘密地迁来人迹罕到的桂黔边上的荒山峻岭中，在沉崖落魂山找到了这一秘密岩洞，化装为当地山民，结庐而居，安家立业，娶妻生子。繁衍下来。
由于甘修竹本身已具深厚的内功，再练九阳真经上的气功，本身的真气与练来的九阳真气相抵触，弄得他气息不顺。而他又急于求成，一下走火入魔，造成半身不遂，虽有绝世神功，人已残废，行动不得，抱恨不已，临终前他诚戒后人，有内力者，切忌强练，练到神功中的三、四成，感到气息不顺，便不能再练下去了。谁知第二代又重蹈复辙，功没练成，又成了残废。第三代甘维琪，凭自己的天聪和毅力，练到了神功的六成，这六成九阳真功，已使他能摘叶飞花伤人，挥绸成刀取人性命，武功罕世少有。由于他遵循祖父的教导，既不与武林人士来往，更不轻易显露武功。一旦显示出来，必杀人灭口，不容对方有一人逃生，泄露自己的真相。
正所谓学武之人，绝无止境。他练到神功的六成后，并不心满意足，仍日夜苦练，一时不慎，又走火入魔，烧断了三焦，因此在《神功秘笈》的最后，写上了自己的教训，连同他甘家的《剑术精髓》，一并藏入这小木箱子里，深藏在这洞中之洞的石龛上，再不轻易传示后人。同时将自己的武功，绘成图形，刻在石洞的石壁上，口传身授，只有在自己临终之前，才将洞中之洞的秘密告诉后人，甘氏后人凭前人口传身授的武功（其实是九阳真经中的四、五成功夫），足以傲视武林，横行江湖了。由于甘氏后人遵循祖训，不与中原武林人士交往，所以在武林中，极少有人知道甘家的武功。他们要采取行动，住往蒙了面孔，一旦交手，绝不容情，令黑道上的人物闻风丧胆。
到了甘氏的第五代祖先甘震宇，突遭横死，这洞中之洞和这两部奇书的秘密，便再无人知道了。从此以后，甘氏后人只知前洞石壁上的武功，而不知洞中有洞，更不知道后洞绝谷岩洞口的石壁上，秘密藏着这两部武功秘笈。
赵小刀为甘骥所逼，无意中撞开了这洞中之洞的小洞口。在自杀时，又无意撞在这秘藏奇书的石龛封闭处，发现了这两部武林中的珍宝，恰恰赵小刀的武功为化功丹化去，内力全无，武功全废，正象甘维琪所要求的：“心似白纸，胸如深渊，身若空谷”。心似白纸，可以任意练什么武功，不受限制；胸如深渊，可汇集大地百川之水；身若空谷，可容纳天地之气。所以赵小刀练起九阳真经来，九阳真气在他体内不受原有内力的阻挡，源源而入，当九阳真气充溢十二经脉后，又流溢到奇经八脉中储存起来。十二经脉如河涌，奇经八脉似湖泊，它可以储存容纳源源不断的真气涌入。所以《九阳真经》中的第二页便练奇经八脉中阳跷脉，以便打开这一湖泊。好储存、容纳其气的涌入。目前赵小刀只练了半年。九阳真气不算充裕。但这半年，足以使甘氏子孙相形见拙了。这是赵小刀的巧合，也是他的奇缘，非人力所为，更是甘氏祖先所想不到的事。
赵小刀尝到了练《神功秘笈》的好处，更不急于出去了。绝谷中的岩洞，既没外人进来，更无任何野兽干扰，成了赵小刀极好的练功地方，他心无旁鹜，将一部《神功秘笈》一字不漏地背得滚瓜烂熟，按照二十幅图一幅幅练下去，他不知道自己在岩洞里度过了多少个日日夜夜，饥时吃娃娃鱼干，渴时饮深潭水，一时见外面瑞雪纷飞。一时见烈日炎炎照绝谷，一时是谷中山花争放，一时又是山稔果结满枝头。数九寒冬，他身穿单衣不觉寒冷；三伏酷暑，他身近火堆不觉炎热。每当他练功时，渐渐头顶凝结了一团白雾，这时他练的九阳真功，已达到相当的火候了，举手投足之间，便立可致人于死地。只不过赵小刀浑然不觉自己的内功已达到了当今武林最上乘的境地。他不知不觉已在岩洞里度过了三年。这三年里，胜过别人练四、五十年功的成就，他不但将十二经脉全部练成，就是奇经八脉，也练成了六条经脉，只差冲脉、带脉没练成。冲脉和带脉，是气功中难以攀登的高峰，稍一不慎，便筋断脉裂而死，令人望而生畏。当今武林中最上乘的一流高手，连阳维脉，阴维脉也不敢轻易去练，别说冲脉和带脉了。
赵小刀自从练成了其他六条奇经，便一步步攀登这一顶峰。他苦于无法打通这两条经脉的穴位，练了几十次，不但不能打通，反而感到气息澎湃，心闷难言，有经断脉裂之感。他不敢再强练下去了，跳进潭中清醒自己。每每他练功练到气息乱涌之时，这深潭清凉之水是使他内息镇定下来的良方。这潭水真有一种叫人不可思议的物质，不但医治外伤，还能使气息渐渐平息下来，要不是这深潭水，赵小刀有几次便会走火入魔，成了终身残废。这一医治，也是他仍然而发现的。有一次，他在打通任脉、督脉的穴道时，身体气息乱涌，浑身似火烫一般。他一阵头晕眼花。从练功处滚下了岩洞里，跌进了深潭，一下使他内息平静下来。爬起来再练时，竟意外地打通了这两处穴位，这也是赵小刀的奇缘。甘氏祖先在内急乱涌时，强行运气，没机会跌进深潭里，结果便造成终身残废，空有绝世神功。赵小刀不会强行运气，顺其自然，意外地得到了好结果。
赵小刀试图再一次打通冲脉、带脉的穴道时，结果气息比以往更为澎湃乱涌，令到他手足乱挥，掌力脚劲所到之处，石壁岩石似粉状般地纷飞四散。幸而他心智还比较清醒，纵身一跳，飞落到深潭里。良久，才感到气息渐渐地平息下来。
赵小刀爬上岸时，心想：看来真的不能再强练下去了。世间上哪有十全十美之事？我练到内功能恢复如初，也该心满意足了。他仍然不知自己的内功已达到了九阳真经中八成功力，这已是武林中少有的人物了。他完全能够凭自已雄浑无比的真气，轻而易举地摘叶飞花伤人，挥绸成刀取人性命。就是不用任何兵器，单凭一双肉掌，也可以击败当今武林中的任何一流上乘高手。他踏上绝谷的岩洞口时，瞧见四周石壁纷纷剥落，石壁下积了一层薄薄的石灰，惊讶异常，暗想：这石壁怎么会变成这样了？难道是年深日久，起了风化么？他仍然不知是自己刚才手足乱挥，所发出的掌风脚劲所造成的。他根本没想到自己会有这样劲道奇强的内力。他只隐若感到，自己内力不但恢复了，而且比以往略胜一筹。