钟敬人神色变了，那种可怜而害怕的样子，已非先时坚不认错的神气，钟兴看在眼中，暗自点头想道——“知悔知怕，可见他并不是个心性恶毒的人！”

于是声调转为和缓，再次相劝道：“公子，随我去吧，我保证除必须稍领主人家法外，决无其他施罚，况主母爱护公子，也不会……”钟敬人接口道：“兴叔，真的……真的爹不会杀我……”

钟兴道：“虎毒不食子，到了沈府，我曾悄悄向赵大将军说的！”

钟敬人点点头，道：“好，那……那就去，不过……”钟兴道：“一切有我，公子安心。”话锋一顿，接着警告钟敬人道：“不过公子如此却必须方行事一，否则若再有什么不当的行为发生，那时恐怕谁也救不了公子……”

钟敬人接口道：“怎敢还犯这种过错，兴叔放心吧！”

钟兴一笑，止步拍拍钟敬人的肩头，相伴下了后岭！

“铁楼”中，毒物毒刃太多，查来实在不易！

钟佩符夫妇，直到天光大亮，方始查明少了一瓶奇毒的“蚀骨毒粉”，于是夫妇立即下令，往召钟敬人回堡！

去的人回报钟佩符夫妇说，因沈钧今晨未去任家习武，恐有意外，任堡主及钟兴和钟敬人，逐一起赶奔无畏堡去了！钟佩符声报，心头一动，挥退手下，悄向夫人道：“夫人，我看此事不妙。钟夫人也慌服心神，道：“我懂，你带着解药，咱们就去！”

钟佩符答应，一面将解药找出来，放置囊中，一面咬着牙道，“夫人，这畜生是当真作了手脚……”钟夫人立即接口道：“你先别疑神疑鬼的乱猜，到时候看情形就是！”

钟佩符道：“若是畜生下的手，夫人，你想能瞒过赵大将军吗？”钟夫人道：“是办不到，不过也许根本没事，总之，去了再说才对！”

钟佩符点点头，夫妇立刻派人备好马，飞驰出堡而去！

沈重年步履仓惶的迎任万山！

他听得下人走报，说任堡主有十万火急之事的来拜，心头已蒙上了一层阴影，首先想到的，就是爱子沈钧！”二老见面。

根本顾不得客套，沈重年首先开口道：“任亲翁，是不是小犬出了事？”这句话，使任万山变了脸色，猛一顿足道：“重年弟，刚刚我就问过贵堡子弟，知道令郎像往常一样，清晨已然出堡，现在再听你这么一说……”

沈重年虽有预兆，却不知到底发生何事，不由接口道：“到底是发生了什么事情？”任万山道：“令郎今晨，并没有到我那里去，”沈重年大吃一惊，道：“他没去亲翁处，这…这……”

任万山已接口道：“今晨敬人是由钟兴相伴，到达我处，彼此互问，始知令郎今晨也没有去找敬人，筠儿放心不……”沈重年闻言，越法不安，不由急忙接话道：“他从来不失信的，今天却……”

任万山道：“这事透着奇怪，令郎会到什么地方去呢？”沈重年摇头道；“不知……”

任万山接口道：“不瞒沈贤弟说，此时我心中有些不详的的感觉！”

沈重年双紧锁，沉思不语！

这时，朱殿军和周吉，自内宅步出，看到任、沈二人，立于厅道之上，面现尤容，不由在步而前！朱殿军首先问道：“任兄怎会来的，可是有什么事情？”

任万山逐将详情说出，周吉闻言神色一变，和朱殿军互望了眼，朱殿军心里有数，把头一点。周吉哼了一声，立刻说道：“老沈，火速召令二十四名年轻好手，着各推钩、索，分成两队，由两处上山路径，一寸寸摸索！”沈重年想了想，道：“我看暂时不要劳师动众的好！”

朱殿军道：“为什么？”沈重年道：“万一是这孩子临时有事，转向某个地方，若劳师动众之后，他却无事回来，岂不惹人耻笑！”周吉摇头道：“你不知道，我看若不派人搜索，钧侄儿是不容易回来了，事已发生甚久，你就快点办吧！”