列席者都是身经百战的精英，加之又看到秀忠之前对竹千代的态度，竟是没有一人出声应答。

竹千代明白，他们对他这位自幼便在内庭里被保护得完好的“温室花朵”，大多心怀不屑。

这也难怪，谁让他一直都背负着“不受宠的长子”这个形象呢？

就在诸位重臣皆缄口不言，等着看他这位“强出风头”的少主出洋相时，只有曾在骏府城领略过他奇谋雄略的宗矩与土井内心深知，这位不被看好的少主想必又会来场逆袭。

对竹千代来说，重臣们刻意闭口不答，反而给了他一个表现自己的大好机会，他当然不允许这么好的机会白白熘走。

于是他不带半点尴尬与为难地针对自己的提问，径自直接作了解答。

“如今的大坂城内，我们真正所要警戒的敌人，反而不是右府和淀夫人，而是站在他们前方为之冲锋陷阵的一群人。”

“例如真田左卫门左幸村、木村长门守重成、还有与他们理念相符的后藤又兵卫基次，这些人相当于大坂城最核心的防守线，只要将他们斩下，我军就当无往不利。”

”呃，那么大野修理亮治长呢？”水野忠元插话，“都说现在的大坂城实际上是由治长在打理，更有传闻说他是淀夫人的面首，难道他在少主眼里也不过如是吗？”

“治长和七手组老臣，只能算是在幸村、重成、基次这些核心防守线之外的第二道关口。我想在座的诸位都参与过冬之阵，想必对修理亮的战术能力还留有印象。”

竹千代特意提起去年冬季那场战役，等同于问了这些向来轻视他的重臣：他们既然才刚参与过与大坂方的战争不久，又怎么会问出这样的问题？

他接到水野抛来的球后，又巧妙地将球抛回去的手法，竟让水野全无反驳之力。

眼见本丸大殿的风向在悄然发生变化，青山与正纯皆双双变了脸色，尽管只是转瞬即逝，仍被竹千代瞧在眼里。

这刚好合了他的心意。

他正是要籍着这些发言，暗自挫挫这些战功显赫的重臣风头，好让他们重新意识到他这位少主的存在。

在重新环顾了一趟周遭后，他继续将这个议题延续了下去。

“再就是治长的弟弟治房、道犬这些城中强硬的主战派，他们就和驻留在大坂的浪人一样，都已经无处可去，又抱定着赴死的信念。”

“某种程度上，或许他们比对这世间还存在留恋的治长还要可怕，那样也不一定。”

听了竹千代的解析，大殿里竟然出现了短暂的寂静。

包括秀忠在内的其它人，对于他的独到见地，莫不是一阵愕然与诧异。

比起隐藏住自己所思所想的土井，一直认真倾听竹千代发言的宗矩，眼角却再度泛起了笑意，似是毫不掩饰地表露出了自己的欣赏之情。

秀忠那英俊刚毅的脸上，是直接呈现的大为意外。

他看向竹千代的视线，就像是才第一次见到自己的这位长子一样。

当下的竹千代，对于秀忠来说是如此陌生，陌生到让他觉得这十二年来，他竟似乎从来没有真正专注地好好看过这位长子一般！

★——作者的话——★

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