“也没往这儿想，谁家想往家里搁个『药』炉不是？”黎大顺着说：“也是家哥婿主意，他是读书人，平日里在家看书烧炕嫌废柴火，单他屋子里暖和，和周周没法取暖，就想能不能做个大点的，放堂屋省了柴火都能取暖。”

朱泥匠竖着大拇指，“难怪难怪，是读书人脑子好使，你家哥婿好啊，有孝，老哥以后享福了。”

黎大脸上褶子都舒展开带着笑似得，嘴上却说：“咱们庄稼人就是日子凑合着。哥婿身子弱了些，下不了地，不人是聪明的。”

朱泥匠自然夸了又夸，说了一通漂亮话，读书好啊，以后跟他们村朱秀才一样，考上秀才，见了官老爷都不用下跪，地里的庄稼也不用交粮税。

这一通说的黎大里高兴，虽说不知道以后顾兆有什么造化，但在听听里通畅舒。

在朱泥匠家里喝了热茶，吃了一顿杂粮饭，黎大背着炉子锅子回村了。

到了家天已经黑了。

堂屋点着油灯，黎周周听到院门有动静，想必是爹回来了，连忙去开门，帮爹卸了筐，一掂力道不对，没问，爹说：“朱泥匠说好使，他家留了一套，让三天后去。”

父子俩进了堂屋。

黎周周小翼翼抱着炉子找地方放。

黎大看了眼哥婿，有想夸赞，可平日里没说这种话，说出嘴的是：“朱泥匠说炉子好用，退了十文给。”

“挺好的，就是劳爹多跑一次。”黎周周放好了位置。

黎大：“反正闲着也是闲着，走走路也不算啥。”有些遗憾周周听不出来。

这十文钱不多，但黎大里高兴。

说明他这个哥婿聪明，连外人都瞧出来夸起来呢。

顾兆和黎周周没吃，都着爹回来一起吃饭。如今人回来到齐了，灶屋锅里的粥饼子热乎，吃饭时，黎大又说：“冬日里没扒拉两口，饭就凉了，今个去朱泥匠家，他家用炉子烧的，吃喝都是热乎的。”

“明个儿就炉子点起来，用炉子烧热水，这样爹和公能喝热茶了。”黎周周说。

顾兆听出来爹的话意思，直球笑问：“也是聪明，想出这么个招，爹去朱泥匠家，他家没夸夸吗？”

“……”黎大。

黎周周好奇瞅爹。黎大咳了咳，说：“夸了么一两句。”

“真好，公就是聪明。”

黎大想，是和朱泥匠聊起来痛快。

第二日，堂屋的炉子黎周周就生上了。用灶屋的柴火太大，得另劈小一些，装一箩筐放在炉子旁边，炉子生着后，先用新锅烧了一锅热水。

柴火烧的灰烬，从格挡掉下来，离地面一掌高，也好打扫。

火力也快，一会会水烧开了。

黎周周泡了一壶粗茶，给爹和公端去，真是好使。不到半日，黎周周就喜欢这个炉子，下午用来炖骨头汤，省柴火能取暖，公用筷子叉着馒头放在上面烤，烤出来的馒头表皮脆脆的，和蒸的不一样。

都好吃。

屋里的炕白日不烧了。

家里地方大，单一个炉子热乎气也传不到里屋，顾兆便将书桌移到了堂屋，反正黎家白日里没人来做客，十分安静，他坐在堂屋学习看书，周周坐在炉子边缝缝补补干点零岁活，爹烤个红薯吃着。

顾兆刚说完家里没人做客，第二天就有人敲门了。

黎周周没成亲时就不爱听热闹往人堆里扎，成了亲也一样，并没有变成村里磕牙闲聊瞧热闹的『妇』人、阿叔。

他不爱，但冬日里屋里憋得慌，有人忍不住就想串门。村里其他人窜门绝不会选黎家，黎大是个鳏夫，『妇』人、阿叔上门要避嫌，加上黎周周又是锯嘴葫芦，人说半天，黎周周话都没一个，聊不尽兴。

唯独杏哥儿会上门聊天。

杏哥儿憋不住，想找人说说婆母小话，其他人靠不住，就是他娘，他前脚说了，后脚他娘就传给别人，为此杏哥儿气哭了一次，后来里烦了有委屈了，只给黎周周讲。

敲门的就是杏哥儿。

黎大开的门，杏哥儿叫了声大伯，黎大嗯了声没说话。杏哥儿其实有些怕他大伯，说：“找周周说说话。”

黎大看了眼。

杏哥儿连忙改嘴：“找周周哥。”

两人差不到一岁，从小一起大，黎周周处处样样不如杏哥儿，加上杏哥儿阿娘喜欢拉踩，夸杏哥儿贬低黎周周，这样环境下，杏哥儿养的骨子傲气，对黎周周也不是说瞧不起，就是处更随意一些。

杏哥儿七八岁时就不叫周周哥，私下处就叫黎周周名字，黎周周也没为这个说杏哥儿。

“进去吧。”黎大和三房有节，闹得不愉快，二房是人家主动疏远他的，瞧不起他这个大哥。黎大自此也冷了下来，对二弟一家淡淡的，但也不会为难小一辈。

只是称呼是要有的。

他家周周是比杏哥儿大，论是该叫哥。

杏哥儿来了，虽说是侄子，黎大是出门溜达去了。杏哥儿一瞅大伯出了门，松了口气，脚步快快往堂屋去，扬着嗓子喊：“周周、周周，来找你说说话，你可别提，这些天可憋死了。”

黎周周早听见院门口动静，瞅见杏哥儿来了，一时有些愁，想着和杏哥儿去灶屋聊好了，不然说话声吵着公。

“没事，你们聊你们的，桌子搬进去看会书，冷的就坐炕上。”顾兆看出来了主动说，他嫁进来这么久了，也就见这一个堂弟来家里找周周说说话。

朋友是要有的。

黎周周便同公将桌子搬回了里屋，想着两日另外一个炉子回来了就好，不用公挪来挪去不方便。

两人刚搬好桌子，黎周周里屋门带上，杏哥儿到了堂屋。

“诶哟你这屋里摆的什么啊？”