“雾子，看好他。”空山一叶接过雾子手中的酒杯舒服的呷了一口，他没有跟剑心争辩的兴趣，悠悠开口道：“我说过，你随时都可以离开，只要自信能逃过我的追杀。”

雾子笑嘻嘻的补充道：“小剑心不要忘了，被抓回来的代价是打断一条腿哦，你是了解空山的，他这人一向铁石心肠，又从来说到做到，如果小剑心瘸了一条腿，就要变成拄拐拔刀斋了，真可怜……”

剑心颓然扔下木剑，他感觉空山一叶的输赢之约只是个为了框柱他的幌子罢了，怎么可能赢得了空山一叶！事实上一共比试了七次，每次轻易便被击败，他几乎看不出空山一叶剑术的上限在哪里，不管是身体素质、剑术造诣、甚至对敌经验都远远超出自己，尤其是自己的读招基本没有用武之地。

剑客每次出招前都有一个重要步骤：预读。

其实哪怕是普通人劈柴都需要了解木料的材质、直径、纹理、切面的角度……这样才能决定最终下劈那一下采用何种方式——劈筷子和劈房梁怎可能一样！

那么面对真实敌人所需要分析的东西便太多了。仅以身材而论，瘦高身材的对手，面部高而不易攻击，胴暴露较多，应主攻；高大形对手应避免正面迎战，需攻其侧，寻机伤其四肢，待敌方失去冷静时一击必杀。

再比如，敌方刀尖有上升的趋势证明对方要突进，刀尖下降则欲拉开距离；步伐移动大的敌人防守必然坚固，但敏捷不足。步伐小的基本善于长距离跃步进攻，但防守多以闪避为主，格挡效果不佳……还有诸如面对群战时如何选择有利地形、身陷死境时究竟选择怎么死法才更体面一些之类。

当一个剑客可以提前读出这一切，那么本身便已经立于不败之地。飞天御剑流最强奥义之称的“读招”便是预读类技能的巅峰，后续的一切招式也是以此为基础，针对不同状况所采取最正确的应对措施。

而拥有读招，往往可以越战越强，因为对手暴露的信息越多，失败的可能性便越大，但空山一叶不仅对飞天御剑流的各种奥义了如指掌，本身剑术造诣和领悟也不知比此时的剑心强出多少个等级，剑心的读招每次得到的答案都是：无懈可击。

哪怕最后实在忍受不住，就像第一次挑战时强行发动龙槌闪跃空出招，可双脚刚刚离地便被空山一叶一棍结结实实抡到脑门，那种眼睁睁看着棍头越来越大的体验剑心这辈子也不想再尝试第二次……

“哼，没出息。可惜飞天御剑流一门止于十三代，还是刽子手拔刀斋的名号适合你，比古清十郎这个称谓你没资格继承。”看到剑心扔下木剑，空山一叶勃然变色，转身便走。

剑心苦笑一声，看着空山一叶的背影颓然嘟囔道：“前辈，我本就是个刽子手，早已不是飞天御剑流继承人了，这是我的宿命啊……”

远方，一个卖药郎打扮的小贩正眯起小眼睛打量这座大屋，此人在原地踌躇片刻，最终还是咬了咬牙向大屋走去，斗笠之下露出的半幅面庞，正是消失已久的联络人饭塚。