麦克?弗里曼面对老板的召唤，光速从纽约赶了过来。他原本以为是有什么重要的工作要交给他，结果却是被问到塔兹?沃特林那个杂种在监狱里过得还好吗？

麦克摸不准老板这是想要他过得好还是不好，于是给了一个模棱两可的答案：“说好也不好，说不好其实也还行。”

说好是因为他这回不是因为抢劫杀人未遂进的重刑犯监狱，说不好是因为他这回是因为偷税漏税进去的，得罪了现在全美国最令人闻风丧胆的政府部门IRS（美国国家税务局）。

要是林肯总统不在，格兰特的军政府会用搜刮南方人的财产作为战争赔款来偿还北方政府的战争债券。因为格兰特只在乎要叫叛乱分子们鬼哭狼嚎，而林肯则更加在意国家的统一和弥补战争造成的南北裂痕。

于是，尽管这回杰斐逊?汉密尔顿?戴维斯没能成功将邦联政府的财政转移到墨西哥去，让北方政府获得了一大笔战争赔款，但对于战后百废待兴的国家来说仍旧是不足够。

因此，林肯政府一边鼓励工商业发展，一边执行着严厉的税收政策。他们并不像格兰特政府那样直接苛以重税，但如果有谁胆敢偷税漏税，那等着他的就是比死还难受的漫长监禁。

“上次判了十年，这次判了三十五年。”

“有没有减刑或者加刑的可能呢？”

“那要看他能不能把税款和罚款都交上了。不同的监狱对这方面的要求也是不一样的。”

“挺好的，就这样吧！”

麦克暗自松了一口气，虽说他一直以来都是个圆滑世故的人，但从小作为黑人奴隶的身份还是叫他不得不倍加小心。因为尽管瑞德?巴特勒是一个宽容的主人，但他的心思实在多变得叫人难猜。

瑞德少爷从来不会管他是否一直随侍左右，也并不在意自己的奴隶竟然胆敢翻阅主人的课本。正是这份宽容和不在意，才叫麦克得以一个奴隶的身份在暗地里也有了受教育的机会。

只是这样的好日子过了十几年，最后还是叫那沃特林一家给毁掉了。

麦克并不知道他们之间发生了什么，他知道的只有因为这家人的指控，叫他那浑不在意他人看法、得天独厚的挡箭牌少爷被痛打一顿、身无分文地赶出了家门。