当船队驶进旧金山湾，大家再次被这个美丽的海湾惊得目瞪口呆。

然而，这还不算，等到船队来到中央谷地，袁耀带领大家乘坐热气球升空观察地形的时候，五十个热气球上所有人都疯狂起来。

这片大谷地，从南到北上千里，全是一马平川，望不到头的平原地带。

在当晚的董事局会议上，所有董事局成员都兴奋不已，尤其是第一次跟随袁耀出海的郭嘉、陆逊、袁忠、庞山民等人。

“终于找到可以大量移民开发的平原地区了。”庞山民说道，“这才是我们真正要找的美洲大陆！”

鲁肃道：“不要高兴得太早，这片大陆还没走完，也许还有比这更大的平原地区。”

袁耀道：“即使有更大的平原，这里也要成为我们移民开发的重点地区。这里不但气候宜人，而且是距离我们大汉最近的美洲平原地区。更重要的是……”

袁耀顿了一下，众人都好奇问道：“更重要的是什么？”

“更重要的是，这里有我们未来几十年经济发展最需要的东西……”

“黄金！”众人脱口而出。

大家早就知道，如今大汉社会稳定，贸易繁荣，经济发展十分迅猛，再加上海外开发和贸易，黄金的需求量每年已经超过上百吨。袁耀出海的最主要目的之一就是寻找金矿。

尽管这几年国内外多个金矿床开发，加上这两年袁耀的砂金矿找矿指南扩散各州郡，各地又相继发现一二十个新的砂金矿床，但是，如今年产黄金也不过六七十吨，只达到需求量的一半而已。

“对，黄金。”袁耀说道，“明天，我们进山去找金矿。”

次日，袁耀留下航母一号、美洲号和澳洲号数条大船在里奥维斯塔地区，与众人乘坐数十艘橡胶号轮船沿着萨克拉门托河、亚美利加河，来到福尔瑟姆湖。然后袁耀又把轮船和数千人留在湖区，只与三百人再乘坐二十艘十米左右的小河船进入南福克美国河（SouthForkAmericanRiver）。

傍晚，船队来到科洛马地区，袁耀命众人下船登岸。正当大家以为袁耀打算在这里过夜，明天继续进山的时候，袁耀却不让卫士们扎营，而是派他们到各处挖河沙探矿。

只十多分钟后，便开始有人报告发现砂金，随后一个小时之内，所有人都发现砂金。而且，河沙中砂金之富，令人瞠目结舌。

原来，这里就是掀起美国西部淘金热最先发现砂金的地方。那场淘金热不但改变美国历史，也改变世界历史。

如今，这个最先发现砂金的地方已经建成“马歇尔发现金矿国家历史公园”（MarshallGoldDiscoveryStateHistoricPark）。

其实进入亚美利加河后，一路过来都是砂金矿床。袁耀之所以要走这么远来到深山之中勘探，就是为了向最先发现金矿的木匠吉姆斯·马歇尔致敬。

但是，此时除了袁耀之外，所有人都没料到，旧金山金矿之丰富令人难以想象。而这片金矿带的开发，将彻底结束持续数年的黄金荒，并且开启了全球大贸易时代，为十多年后掀起的工业革命奠定基础。