但是砂金的开采就容易得多了。砂金是散落在地表泥沙之中，开采的效率往往跟投入人力成正比，只要有足够的人手，两三年也可以采完。

这就意味着，拥有了这片金矿带，想要多少黄金就可以开采多少黄金。人力，如今大汉有的是。

这个惊人的消息传到熊猫城，再由报纸传到大汉各地，国内也沸腾了。

这两年，随着到澳洲淘金的移民越来越多，澳洲的砂金产量也节节攀升，如今已经达到每年三十吨的产量。

黄金产量增加，金币的发行量也越来越多，一个商人运着几船铜钱去进货，或者卖完货后运着几船铜钱回家的现象也越来越少。

一旦旧金山金矿开发，金币时代很快就会真正到来，大家随时携带巨款出门的时代也真正到来。

货币流通方便快捷，商品交易的成本就降低，商品交易的速度就会加快，经济的发展也就会跟着加快……这是大家如今普遍明白的道理。

因此，连续数日，大家在旧金山开演唱会狂欢庆祝。

袁耀等人也连续数日召开董事局会议，制定一些列措施加速旧金山金矿的开发。并且把旧金山确定为美洲首府，也是滚滚集团美洲总部所在地。

只是，滚滚集团总部选址问题，大家争论了很久，有的建议跟美洲总督府一起设在旧金山半岛上，有的建议一起设在天使岛上，有的建议设在芳草岛（耶尔巴布埃纳岛）上。

最终大家确定在芳草岛上，这座小岛处在旧金山和奥克兰之间的海湾内，地势较高，便于观景。在小岛北部，有几个冒头的岛礁，岛礁四周都是浅滩，将来还可以填海制造人工小岛，建成花园，就像后世人们这里填海建造成人工岛金银岛一样。

关于开发旧金山所需人数，会议最后确定为十五万人，预计三到五年移民完成。等到开发完金矿，这十五万人就地安置，成为旧金山地区十五万户家庭，可安置七八十万人口。

这半个月来，数百名斥候、卫士分散在中央谷地搜索，这么大片谷地只发现有七八个印第安人小部落，人口一万多人，多以狩猎采集以及原始农业为生。

这些印第安人被袁耀等人在天上飞来飞去的热气球吓坏了，袁耀担心他们因为恐惧而丢下家园迁徙到别处，已经派人带上粮食衣物前去安抚。

将来这里开发金矿，并把中央谷地的土地分给矿工，这些美洲原住民也一样分到土地，并且不管他们愿不愿意耕种，所有人都得到美洲政府提供足够温饱的生活救济，绝不会因为移民的到来让他们丧失家园到处流浪。

袁耀原本以为，橡胶树此时应该在加州中央谷地到处生长。只要在旧金山一带再找到橡胶，袁耀就可以打道回府了，环美洲航行的工作，可以再等两三年。

因为，从旧金山出发，袁耀所知道的可以开采的海滨露天煤矿，直到南美的智利南部才有。南美洲哥伦比亚境内虽然有大量煤矿，但是都不在该国西海岸海边。

而从旧金山到达智利南部，这段距离超过一万多公里，超出了轮船续航能力。袁耀需要等到在中美洲建立根据地，从温哥华岛和旧金山运足燃料，然后才能继续环游美洲大陆。

而在中美洲建立根据地的工作，原本是要留给美洲总督府来做的。

却不料袁耀派出的所有斥候和采集动植物标本的士人、学生，一个都没有割到橡胶树胶。

这就意味着袁耀不得不亲自前往中美洲寻找橡胶，否则这趟美洲之行，只能算是完成一半的任务。

中美洲，那里是数百万印第安人的家园，但愿他们不会拒绝袁耀的到来。