在船队即将离开曼塔之时，袁耀指着大海对跟船前来的董事们说道：“这里有一道海岭向西延伸，或许大洋之中还有其他大陆、岛屿，我们不妨跟过去看看。”

于是，船队沿着厄瓜多尔海岭向西驶去，走了两三天，没有发现任何大陆或者岛屿，大家有些失望，准备要求袁耀掉头向北返回萨利港时，了望员终于报告发现远处的岛屿。

第一座进入视野的这座岛屿，就是科隆群岛的圣克里斯托巴尔岛。来到圣克里斯托巴尔岛，其他所有岛屿都可以通过望眼镜观察得到，这里虽然没有大陆，但是，大家确定无疑，这里是一个规模不小的群岛。

这令生物学家程秉十分兴奋。根据他在其他自然保护区工作研究的经验，这样规模的群岛，一定是一个物种丰富而又独特的群岛，这里将来属于他的领地了。

科隆群岛果然没有令程秉失望。船队在圣克里斯托巴尔岛南岸登陆第一天，程秉和学生们就抓到一只重达八九百斤（两百多公斤）的象龟和其他动物。

“公子，这只象龟跟澳洲岛屿上的象龟又有明显不同，更加证实了公子的‘进化论’假说：同样的物种被分割在不同的生长环境之中，就会逐渐进化成适应当地不同环境的亚种。也就是说，自然选择决定进化的方向，对此应该确信无疑了。”

袁绍对科学不那么感兴趣，但是见到这头象龟如此庞大，对这只大龟的寿命很感兴趣，问道：“程院长，这只象龟有多大年纪？”

“大约180岁的老龟了。”

“哇！”众人惊呼道，“那它还能活多久？”

“少说还可以活五十年以上。”

“天啊，”众女眷们惊呼道，“它现在已经够老了，可是我们还是没办法活得过它。”

“程院长，干嘛不多抓几只来下酒，吃完这头老乌龟，说不定我们就能长生不老了。”酒鬼张飞又嚷着要吃。

“翼德胡说什么？”刘备忙叱喝道，“这里将来要做自然保护区的，程院长抓这只回来做标本而已，其他都要保护起来。你就知道吃！”

“世界上这么多动物，干嘛要保护它们？”张飞道，“我没听袁公爵说要保护美洲野牛。”

袁耀道：“张三哥不知道，这种亚种的象龟只生活在这个群岛上，数量非常有限，所以我们不能吃它，要保护它不被灭种。美洲大陆上野牛多不胜数，就算放开给你猎杀，几百年内都杀不完。即使这样，我们将来也要像澳洲大陆一样，把大部分地区列为自然保护区，让动物们生活，我们人类只生活在一小部分地区即可。”

袁耀想到后世人类对地球环境的破坏，他可不想再重蹈覆辙，等到不可收拾了再亡羊补牢，如今就该为将来的千年大计做好规划。

“为什么动物们活得那么舒服，我们人类活得那么逼仄？”张飞有些愤愤不已。

“因为我们人类可以凭借少量的土地生产丰富的食物，动物们做不到。而如果没有丰富的物种，只有我们人类，不但我们的世界太无趣了，而且我们也很难生存，至少不会生存得很好。再说，保护区只是保护动植物不被猎杀灭绝，又不是不给你张三哥去看看去玩玩。你难道喜欢你的小张飞们生活在一个光秃秃的地球上？”

“这……还是袁公爵说得有道理。那我的美洲野牛集团，一年捕杀一万头够了，保证一万年也杀不完。”张飞狠狠瞪了典韦一眼，“谁敢再成立野牛公司滥捕滥杀，我揍他！”

典韦哼道：“瞪我干嘛，我对吹牛没兴趣。”

众人大笑。

在张飞和典韦每日拌嘴之中，船队连日在科隆群岛主要岛屿转上一圈，所有人都被岛上美丽的风光和奇异的物种迷住。

“程院长才是天下最快活的人，一年到头都生活在这样的地方，要是我还来得及，肯定要跟程院长学生物……”曹操禁不住感叹了一句，突然想了想，问道，“程院长，你看小子曹植怎样，我让他来跟你当学生？”