院中站的男人说话风趣，短短一句自我介绍便引得四周脆笑连连。这人生得一副好皮囊，面如冠玉、目似远星，看面相有些清贵之气，却又不同于高门大宅里的公子，俊虽俊却如美人隔云，只能远观。他身上有些市井烟火气息，没有距离感，似乎轻而易举就能贴近旁人的心。再观其言谈举行，他态度恭敬有礼却也不卑不亢，倒又叫人高看一头。

也是个妙人。

俞眉远仔细看去，却又觉得他五官一点都不像徐言娘，也不知那丝奇怪的熟悉感因何而起。

那厢严肃的声音却未歇。

“素闻俞大人府上的园子有兆京小江南之称，造景奇妙，楼阁精致，各种工艺匠法精湛，在下同坊里几位师傅早就向往以久。今日有幸能借此机会亲眼见到，在下算是得偿所愿，一饱眼福。贵府的园子，果然名不虚传。老太太与几位夫人公子及姑娘久居此福地，难怪个个都似仙家下凡，非池中之物也。今日机会难得，在演示此‘山水戏台’前不妨让在下给诸位变个小戏法，先叫诸位乐上一乐。”

“你说得这般动听，就是想讨我们老太太的赏吧？”钱宝儿站在杜老太太边上打趣道。

“若能哄得老太太一笑，便是在下的福气，在下还真想讨老太太这口仙气的赏。”严肃朗声一笑，回道。

“瞧瞧这孩子说的话，倒把我们这些凡夫俗子都捧上天了。他这么夸了，纵不变这戏法，我也该打赏。”杜老太太被他夸得高兴，笑出满脸褶子来。

“据传奇物坊里的匠人个个都有拿手绝活儿，老太太不妨让他变变吧，也叫我们开开眼界。”俞眉安上前挽着老太太的手晃起。

“好好好。”老太太笑着点头。

“快变，变好了小爷也给你赏。”俞章锐等得不耐烦，便催道。

严肃点点头，目光寻过全场，口中念起一阙小谣：“今日凡夫俗子，初入仙家宝地，被繁花迷了眼，被玉宇慑了魂，玉母云端站，众仙花中立。我左手拈来人间香，赠予仙子求一笑……”

他说着左手一晃，不知怎地就变出了数支红蔷来，散抛向四周的丫头们。

人群又是齐声发笑。

严肃这会倒不笑，端着张严肃的脸，双手一翻，掌上又托了两样东西。

“我两袖清风甩一甩，换来金蟾玉兔献神女……”他说着往前走了两步，正站在了俞眉远面前。

俞眉远已行到俞眉初身边，正要与她说话，不妨被他打断，两人皆是一愣。

他左掌之上，是只金蟾，递予了俞眉远；右掌之上，托着只玉兔，伸到了俞眉初眼前。

金蟾为木雕刷了金漆，玉兔则是白玉小件，均都雕得惟妙惟俏，十分讨喜。

俞眉初拉着俞眉远的手，怔怔盯着严肃，俞眉远便拿眼神问向杜老太太。

老太太乐呵呵点了头，俞眉远方才笑咪咪拿走了金蟾，又把玉兔往俞眉初手里一塞。

岂料这金蟾玉兔才入手，也不知两人按到了什么机关，金蟾忽然发出声蛙鸣，从俞眉远手里跳了起来，那玉兔耳朵一折，也蹦哒起来，不止把初远二人吓了一跳，还引得旁人几声轻呼。

“唉呀不得了，神女吹了口仙气，这凡物竟然活了！”严肃往后一跳，讶然瞪眼。

众人恍过神来，知是他搞怪，又见他表情逗趣，便爆出轰天笑声来。

俞眉远抓过那小金蟾，放在手里翻来覆去地寻机关，一边用手肘撞撞俞眉初：“大姐，这人好有意思。”

俞眉初没理她。

她有些奇怪地转头看去，俞眉初正垂头盯着手中玉兔，眼神发怔。

“仙人法术太高妙，惊得我目瞪口呆神难回。琼楼玉宇转几回，迷得我头晕眼花路难寻。万般惶惑不得出，又遇玉母指仙路。”他又将口中调子一改，在院中转了两步，走到老太太跟前，弯腰献了颗木雕的蟠桃，“王母指我升仙路，我献仙桃祝王母。瑶池的王母娘娘，请收了在下这蟠桃果，愿您福寿安康，长命不衰。”

杜老太太本已经笑得直拍胸，被他这一说更是乐到不行，令人接了那物件，又满口喊人打赏：“快，快给他赏银，要厚厚的。”

众人已被逗得前俯后仰。

严肃变完这一出戏法，才又走回“山水戏台”边上，收了逗趣的神情，仍彬彬有礼地含笑道：“好了，乐也乐了，笑也笑了，且随在下一起来看这‘山水戏台’吧。”

他语罢转到“山水戏台”之后，拔了机关簧片，众人便听见一阵叮咚水声如乐音般响起。他一边演示，一边解说起这东西来。

这件“山水戏台”摆件高约一人，以紫檀所雕，远山近水，亭台楼榭，飞鸟游鱼，细微处也雕凿得栩栩如生，机簧一按，便有水流出，鱼鸟虫兽皆动，十分有趣。

“这件宝贝原是朱大人替九王爷先定下的，后来九王爷听我父亲说起祖母也喜欢收藏这些玩意儿，便命朱大人将这宝贝转赠给祖母。我们可得好好谢谢九王爷。”俞章锐趁着杜老太太高兴，便说起这宝贝的由来。

“可不是。我们家老爷前些日子无意间与朱大人说起母亲，朱大人转头便禀了燕王，燕王当下命将此物赐下，老爷怎么推都推不去，看来燕王与朱大人是真器重我们家老爷。母亲，我们老爷一心孝顺您，您就等着回头他再给你挣个诰命回来吧，不像别人……”钱宝儿得意地接下话茬，又拿眼嘲瞥了蕙夫人一记。

燕王？俞眉远捏着金蟾的手一紧。

二房这是打定主意要向燕王靠拢了。

只是……燕王怎么提早进京了？

……

“燕”为九王的封号，为今上的异母兄弟。

燕王乃先皇第九子，封地汉宁，是个兵强马壮的富庶之地。

当年先皇去的突然，并未立下遗诏，太子又不堪大用，几个皇子却早就封王，有了藩地，开始厉兵秣马。先皇这一去，众亲王谁也不服谁，便于各藩地举兵进京，惠文帝便是其之一。若论兵力，几个皇子中当以燕王为最，而当初封号为“秦”的惠文帝，兵力远不如燕王。

后来这惠文帝兵行险着，在众王都以太子为目标的情况下，他反其道行着，打着“拥立储君、匡扶社稷”之旗号助太子镇守兆京。后太子暴毙，他取而代之，顺理成章坐上皇位。之后他又对部分藩王大行封赏，安抚其心，恩宠无双，这些藩王本就夺位无望，只是想分杯羹，如今目的达成，便各自回了藩地。燕王兵力虽强，此时却也难攻下兆京，便只得铩羽而归。

惠文帝继位之后便起削藩之意，无奈边疆战乱频繁，他不得已只能循序渐进，缓缓图之。这么多年过去，各地藩王也被他削得七七八八，只剩了空无实权的爵位，只除了这位燕王。

燕王为人狡诈，虽早已猜中惠文帝之心，但也按兵不动，蛰伏汉宁，不动声色地招兵买马，只等时机一到便发兵兆京。

而这个时机便在承和十年。