长秋宫里炊烟袅袅升起，不一会儿，淡淡的饭菜香味便飘散在殿内。

过几日便是皇帝的万寿节，内务府罕见地也往他们这里分了点“好东西”过来，鸡鸭鱼肉，一应俱全。

段承瑞之前好歹是个齐国三皇子，也曾是十指不沾阳春水的主儿，只不过后来只身独赴大楚，此后长留在异国多年，若不是学着自己动手丰衣足食，只怕今日早已成了一把白骨。

用膳时，萧衾毫不吝啬对他的赞美：“三殿下手艺愈发精进了。”

“好吃便多吃一些。”段承瑞已经往她面前的碟子里夹了许多菜，手上动作却还是不停。

萧衾让他别管自己，“好了，我自己有手，你快趁热吃吧。”

段承瑞瞧着她食欲不错，心里边也觉得高兴，哪里还顾得上自己吃。

萧衾忽然说道：“齐国使团应该也快来了。”

段承瑞母妃早逝，又在大楚多年，并不在意齐国会来些什么人，只淡淡的嗯了一声。

他反倒说起另一个无足轻重的话题来：“万寿节各国来贺，到时一定有许多异邦人，御道街夜市又要热闹上一番了。”

不像最开始来这里的那段时间，如今的段承瑞已经很少想到要回故国。

他许多时候甚至觉得，这一生就这样过去也是顶好的，二人三餐四季，虽然清苦乏味，但胜在简单平淡。

或许将来，还可以有幸福美满。

可是他不知道萧衾心里是如何作想的，一榻而眠相拥取暖的那些日子犹在眼前，若算起来他们也是同床共枕过许多次的，可即便相距咫尺之遥他还是没能看懂过她的心思。

不争不夺，不臣不甘。

她究竟想要的是什么呢？

*

万寿节是皇帝的生辰，是大楚一年一度的盛事，也是一年一度的劳民伤财之时。

皇帝本就喜好奢靡，曾在宫中建登仙台，黄金为墙体，玉石做阶梯，明珠缀宝盖，耗资巨大，富丽堂皇。

他像历代的许多帝王一样，随着年龄越来越大，愈发地渴求长生，幻想着有朝一日能够羽化登仙。

当然都是虚妄。

只是苦了万民。

瑶华宫里，萧衾给异母妹妹梳理着头发，不经意般问道：“万寿节就要到了，宫中很快就要热闹起来，想必没人顾得上这里了。听说京城御道街旁的夜市很是热闹，公主想不想要去看一看？”

“真的吗？”萧绸看着铜镜里自己身后的姐姐，开心又期待地咯咯笑了起来：“我要去我要去……姐姐带我去吧，好不好？”

“当然。”少女冲她浅笑了一下。

萧衾并不在意她想不想去，是段承瑞提过一句。他身为质子平日不能轻易出宫，但若是在京城欢庆的万寿节上、又是为公主作陪，自然会容易上很多。

萧衾走在宫道上，忽然有个小太监低头匆匆走着撞上了她。那小太监撞了人却连头都没抬，哆哆嗦嗦地说了句：“奴才该死。”

然后爬起来又匆匆跑掉了。