东京开封的夜晚烟火繁茂，沉醉如画卷。

白矾楼前的李四家、段家爊物、石逢巴子等饭馆热闹非常，灯火闪耀、油烟弥漫。附近经商的北方人家最爱来这吃饭，用非常实惠的价格便能享受到和对面白矾楼同样美味的食物。

此时正值饭点，进出白矾楼的食客络绎不绝，两个大汉守在后院门口，引起了众人的不满。

“兀那两个莽汉！”有人想要路过此地，“为何在此阻拦？”

两个壮汉不答，那书生便要硬闯，结果被壮汉单手一拎，摔了出去。

“你们干什么！”那书生大喊，“这白矾楼是你们家开的不成？这后院为何不让人走？”

书生的叫喊引起了路过之人的注意，纷纷走了过来，见两个大汉守在门口，便七嘴八舌议论起来。

“这是谁家的奴仆，如此嚣张？”

“这两个莽汉如此强壮，想来应该是某位衙内的打手，不可轻惹。”

“这白矾楼中往来达官勋贵不知凡几，哪个衙内居然敢堵住后院的门不让人进？”

“说了这是衙内，那自然是不知天高地厚的主，难道还怕得罪人？”

旁人的议论让书生脸色有些白，但还是强撑着颜面道，“你们还有没有王法？当众拦路，这行径与强盗有什么区别？”

“是谁在说王法？”周元身穿公服从后院钻了出来，扫了一眼众人，“皇城司办事，哪里容得了你们在这里放肆！”

“小生不知道是大人在办事，多有得罪，在下告辞！”那书生听闻周元说自己是皇城司的人，也顾不上脸面，急忙告辞而去。

“原来是皇城司的人！难怪如此猖狂！”人群渐渐散去，有人小声道。

“不亏是朝廷鹰犬，飞扬跋扈，难怪人人喊打。”

“刚才怎么没见你上去打那两个大汉？”

“我那是……哼，那皇城司的头，当今郓王，还蹲在宗正司，我怕他皇城司作甚？”

周元看着众人离去，冷哼一声，“一群脓包！”

转头走进后院，周元来到了那口石缸之前。

此时石缸已经沉于地底，赵英和数十个身穿夜行衣的手下站在密道入口旁。

“大人还是赶快进去吧！”周元催促，“此处人来人往，多待些时分都有暴露的风险！”

赵英点头拱手道，“一切就拜托之远了！”

周元眼神坚毅，“我的妻儿就拜托大人了！”

赵英道了声好，不再多言，与手下一起进了密道。

周元将密道重新闭合，出到外面酒楼之中，占了一个桌位，点了一壶茶水，等待着西夏一行人。

“周大人，我们又见面了。”不知何时，拓拔黎穿着一袭绣袍，看起来像是西北来的富商，坐到了周元的面前。

“拓跋将军，周某大人二字愧不敢当，还是称我的字之远吧！”周元拱了拱手。

拓拔黎给自己倒了一盏茶，一口喝完，“不知赵大人此时是否已经到了？我怎么没看到他？”

周元说，“赵大人已经先行进入密道了。”

拓拔黎将碗往桌上一扣，低声怒喝，“你们敢耍我？”

周元急忙解释：“将军不要动气，虽然现在不过是亥时三刻，但大人还得提前入密道布置一番。”