劳伦斯笑了：“现在该放心了吧。我不但有证件，而且调查得到莫比乌斯总统的批准。”“是的，我刚才与你的爷爷比安通了话。说吧，你是否真的发现了‘感应号’飞行器残骸？”
“是的，我有录像带作证。”一种难以名状的表情，霎时笼罩着爱德华.德维尔的脸，看上去仿佛蒙上一层死灰。“不可能，飞行器是在莫比乌斯大洋上空失踪的。我们四处寻找多年，都毫无结果。”“因为你们在一个错误区域内寻找，刻舟求剑，将军。现在，飞行器就躺在大雪山和第比利斯山脉之间的一个叫硒山湖的湖底。”“这么说，飞行器连大陆地界都未飞出？你看见飞行器上的货物了吗？”爱德华.德维尔急迫地问。“你是说，货舱内的那些金属罐？都在里面，将军，罐内装的是核武器吧？根据我的调查，飞行器本应飞到莫比乌斯大洋的所罗门群岛，参加当时进行的太空航行试验。”
将军心知肚明：“的确，这些金属罐最初是用来装运核弹的。但是，在’感应号’飞行器失事的那天，这些东西却另有他用。”爱德华.德维尔象一尊蜡像那样呆立不动，“劳伦斯，你可以这样说，‘感应号’及其机组人员，无非是一种载体。”“载体？”“一种瘟疫载体。”爱德华.德维尔缓缓地说，“那些金属罐里装的是PJ--SS------‘死神生物体’!”“死神生物体？”劳伦斯定了定神，重复这几个可怕的字眼，“将军，它意味着毁灭？”
“对。这个词用于描述这种武器恰如其分。这种武器具有极其复杂的生化含义，我们只能简单地将其命名，PJ--SS，即速死、毁灭之意。”“这究竟是怎么一回事？”劳伦斯只觉嗓眼发干。爱德华.德维尔将目光射向广阔深邃的夜空，似乎在召回那早已逝去的记忆------“30年前，一位叫路易斯.达盖尔的微生物专家，制造出了一种人工生命体------PJ，它可以产生一种无法查明与确认的不断变异的病菌体，人或动物只需与之接触几秒钟，身体的主要器官就会腐烂，十分钟内必死无疑。”“难道比神经毒气还厉害？”劳伦斯以为爱德华.德维尔言过其实，故意耸人听闻。“在理想的条件下，神经毒气也相当厉害。但是，一旦出现大气扰动，例如狂风暴雨，它的效力就会大大削弱。然而，如使用PJ，则无须考虑这些因素，它将在使用地区产生一种无法控制的连锁瘟疫。”
“眼下是什么时代？人类还会在某种瘟疫面前束手无策？”劳伦斯颇不以为然。爱德华.德维尔并不理会他的讥讽，继续道：“一般说来，只要查明和确认了造成瘟疫的微生物体，采取大规模消毒、注射抗生素和血清蛋白，就可抑制或减缓瘟疫的蔓延。可是，在今天的莫比乌斯星球上，还没有任何一样东西可以打败PJ。一旦它在某个地方流行开来，就会无法收拾。”劳伦斯觉得脊背开始发凉。他才知道PJ之所以在发射场被装上飞行器，乃是因为发射场附近工厂一直是最主要的生化武器生产基地。爱德华.德维尔的目光，从劳伦斯的脸上扫向山丘下那片遥远的灯海。“30年前。”爱德华.德维尔继续讲道，“我们在所罗门群岛进行PJ对地球人、纳威人毒性的实验。我被指派去主持实验，我们认为，用太空航行实验来掩盖PJ实验最恰当不过，全世界都关注着太空航行。我们选择了所罗门群岛作为实验场，实验共分两个阶段，我们先用特种装置，在所罗门群岛散布雾状PJ。接着，我们打算用军舰主炮，将PJ炮弹射上海岛。第二阶段的试验并未进行。”
“因为‘感应号’飞行器未能按时把PJ炮弹运到？”劳伦斯接嘴道。“不是，而是第一阶段的实验，使我们真正明白了PJ的厉害，不敢再搞下去了。”“快讲，将军，当时出现了什么？”劳伦斯急得心头“咚咚”直跳。“从表面看，所罗门群岛依然如故。”爱德华.德维尔说到这里，声音低沉下来，“银色的沙滩，椰树迎风招展，但我们放在岛上的动物转瞬便咽了气。我坚持让路易斯.达盖尔领导的小组，四个礼拜后才上岛。他们穿着防护服，戴了防毒面具，可是几分钟后，他们也一命呜呼。”劳伦斯几乎无法掩饰内心的惊恐：“这怎么可能？”“路易斯.达盖尔本人也不知道他造出的微生物有那么厉害。举例来说，其他种类的致死因子随着时间逐步消亡，而PJ则相反，时间越长，效力越强。它们是如何穿透了科学家们身上的防护服，恐怕永远也无从知道。”
“你们收殓了路易斯.达盖尔等人的尸体吗？”“没有。”将军变得忧伤万分，“PJ可怕的瞬息杀伤力，仅仅是事情的一半。最令人恐惧的是，PJ拒不消亡，它的菌杆可以形成超抗体的孢子穿透地面，它们有着惊人的寿命。”劳伦斯沉思了一会，说：“30年过去了，我们现在可以上岛去了吧？”将军变得颓然倦怠，“我估计是，在今后100年内，凡上岛者休想生还！”……
当帕克斯乘车来到图鲲湾的船舶拆修厂大门时，离天亮只有一个多小时了。她从门房的拱形窗户递进一个小本子，一个穿制服的门卫从电视机前转过身子，打着哈欠查验了证件，然后把小本子还给帕克斯。“欢迎您的到来，我们的老板一直念叨着您呢。”“货到了吗？”帕克斯讨厌门房的多嘴多舌。
“在西码头。”门房赶紧回答。她进了厂区。一股清爽的海风吹来，夹带着浓烈的腥味。她深吸一口，精神为之一振。在空无一人的船坞上朝前走了一百多米，一个庞然大物赫然耸现。帕克斯从跳板爬上甲板，熟练地穿过钢铁迷宫，上了舰桥。