一夜的暴雨过后，整个树林冲刷出清爽的味道，放眼过去满是新鲜的翠绿。

纳溪踏着露珠而归，刚进院子就听见瓷碗摔在地上的清脆声音，他本以为是流莺大意摔了东西，结果冲进主屋一看便怔住了。一个陌生的姑娘蜷缩在屋脚，浑身瑟瑟发抖，流莺站在一侧有些手足无措。

“这是怎么回事儿？”

屋里的两人听见声音齐刷刷地转过头来盯着他，一个满是欣喜，一个满是……畏惧。

纳溪一头雾水，还没回过神儿来，就被赶来的墨棐拽了出去，顺带把门关上了。徒留屋里的两个姑娘大眼瞪小眼半天，谁都没有出声。

流莺试探性地往前走了几步，将手里的纸递给她，小哑巴缩着脖子，匆忙瞥了一眼——

我是素卿的友人，莫怕。

那姑娘眨眨眼睛，没说话，倒是不发抖了。

流莺蹲下，笑脸盈盈，试图让自己看起来和蔼一些，道，“你要不要吃些东西？”

小哑巴摇头，不看她了。

“那……你要不要喝点水？”

流莺瞧着她只知道摇头，也是无计可施，只好坐在一旁陪着她。

小哑巴瞧着眼前这个个子不高的姑娘生的面善，又是三小姐的友人，定不会是坏人，便渐渐放下心来，从袖里掏出支炭笔，从地上写了几个字，“小姐何时来？”

流莺凑过去看，道，“晚些时候吧。”

小哑巴垂眸，又写了几个字，“纸，笔。”

流莺一时不明所以，但随即明白过来，道，“你且等一会儿，先吃些东西，我这就去给你拿笔墨。”

正在外面想方设法进去的纳溪突然被拉开的门吓了一跳，盯着流莺问了句，“如何？”

“她要纸笔。”

墨棐点头，“我去准备。”

透过流莺的一侧看到在屋里的姑娘正坐在桌边吃饭，虽已经换过衣物，可脸上依旧有些深深浅浅地划痕，是新伤。

纳溪将流莺拉到一侧，悄声问，“这姑娘哪儿来的？”

“素卿送来的。”

“这我知道，方才墨棐说了。我是问她身上的伤是怎么来的？”

“这我也不知道，昨日素卿将她送来之后便已经昏迷不醒了。你又去了霄祈那方，我一时不好定夺便擅自留下来了。”

留下来，就意味着这档子事儿他们算是必须要插手了。

纳溪像是早就料到这个结局，并没有就此事多说什么，“昨日我去见霄祈，便觉他有意袒护水族小殿下。身居神职却玩忽职守导致妖魔盛行，这在九重天可是重罪。”

“你的意思，霄祈也要掺和进这件事来？”

“是，”纳溪点头，“若是这件事处理妥当一切都好说，可要是有丁点差错让九重天察觉，我们一行全部都吃不了兜着走。”

流莺蹙眉，“墨棐知道此事？”

“知道。如今只能走一步看一步了。”

素卿来时，天色已经渐浓，处在林子中的小木屋升起袅袅炊烟，倒像是在等她归家。

几人在院里的亭中方才用完饭，素卿瞧过去，发觉莫子棂也在此。这几日平侯将军个刘川柏逼得紧，听闻两家有预谋的将他手中的兵力调走，最近刘川柏又一直待在军营中颇有威胁之意，没想到在这种火烧眉毛的时候他还有时间来这里。

小哑巴今日托众人照料恢复了些精气神儿，虽说还是一副虚弱的模样，但也能出来走动，吃完饭之后还帮流莺收拾了东西，几个男人坐在亭中商议事情，素卿便是这时走进的庭院。

“今日府上有些事情要我帮着收拾便来晚了些，小哑巴可醒了？”

“醒了，帮着流莺收拾呢。”

墨棐招呼她坐下，到了杯水给她。还没等嘴碰到杯壁，便听到身后一阵动静，素卿回头，就看到了满脸泪水的小哑巴。小哑巴看见她很是激动，整个人都在微微颤抖，喉咙里发出一声声短促又嘶哑的声音，快步走到她不远处“噗通”一声便跪了下去。素卿赶忙放下杯盏上前将她扶起来，连声说，“快坐快坐。”

小哑巴用衣袖将脸上的泪珠抹去，掏出封信递过去，素卿问，“给我的？”

小哑巴点点头，脸上竟有些急色。

素卿略带迟疑地同墨棐对视一眼后打开，没读几行便倒吸一口凉气，双唇紧紧抿在一起。

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那个噩梦般的夜晚终于熬过去之后，她忘记自己是怎么从血泊中爬出来走回镇上的。雨水冲刷掉了她身上的血污，混着衣襟上的泥水形成一道蜿蜒的小流顺着她身后流去。路上有见到她的人皆闪躲到一边，像是见了什么不干净的东西，唯恐招惹上祸患。

她在素家做下人时，曾跟着素皖去过大将军府，如今出了事走投无路的时她第一个想到的便是自己的救命恩人素皖。好不容易凭着模糊的记忆摸索到大将军府，却被门口的将士架住胳膊丢去了一边。

豆大的雨珠砸在身上生疼，她身上的伤口再次崩裂开，鲜红的血珠慢慢渗出来，触目惊心。小哑巴从袖中掏出炭笔和纸，拼命地举到大将军府的侍从眼前，纸被雨水打湿字迹晕成一片，她又再次被人丢了出来。一阵剧烈的疼痛从胸腔涌出来，顺着喉咙一路向上，终于，随着血腥吐出，她甚至觉得自己要命丧于此。

玉佩，她还记得临走时的玉佩，若是将军府不认那便到素府去求三小姐。

小哑巴撑着身子挣扎着站起来，一步一挪，没走几步又重重地跌回去。意识逐渐消失之前，便模糊中瞧见远处走来一双倩影，她张张嘴，无声地喊了句“三小姐”。

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素卿看完信，脸色越发凝重，她扭头看向墨棐，将信递给了他。

“你可曾见过那人？”

小哑巴摇头，忽而仔细想想，又点点头，从袖中拿出纸笔写到，“带头的道士，奴婢先前在大将军府见过。”

素蔓回府的第二日，便带着几人去了大将军府，面上是说去探望将军夫人，实则是去同刘川柏商议结盟之事宜。主子间谈话，下人定是不能跟着的，她便与同行人一同在偏院候着，便是在那时，无意间瞧见在旁的荒废的园子中瞧见的那位衣衫褴褛，浑身散发着的恶臭的道士。

“还有旁人瞧见吗？”素卿问。

小哑巴摇摇头。

那人蓬头垢面，看起来一副老态龙钟的样子，可步伐却极快，几乎是在眨眼的功夫便不见了人影。况且那时旁人都忙着同大将军家的攀上一丝关系，只有她一人闲来无事在院门口站着等候主子出来，这才瞧见一眼。

“你走那日写在纸上的话，也是指此人？”

彼时这封信已经在众人手里传阅了一圈，众人脸上的神色皆是一片晦涩。

小哑巴咬着嘴唇，仿佛是在回忆什么极为恐怖的事情。那日之后，刘川柏和素蔓仿佛是达成了什么共识，两人平日里都是借着月色在镇外大河的船只上碰面，时间不久，可每次见面之后，素蔓都会在刘川柏那方拿到些东西，包裹鼓鼓囊囊的，不知是什么东西。唯独有一次，两人选在大将军府里见面，那次素蔓只带了她一人，她留在外头候命时，便又瞧见了那位道士。只是与那天不同，他的满头白发竟已经有大片变为乌黑。

小哑巴心里生疑，便悄声跟上去看，却被屋里的一番景象吓破了胆。满屋子的尸体，有些已经泛着恶臭，与那个道士身上的味道与出一辙。她几乎是连滚带爬地从屋里跑出来的，直到看见院子前的烛火，她的心才安定下来，可腿却不受控制地一直发抖。