莫子棂，字靖安，少城人许，八岁时随老侯爷迁至五溪镇久居。自幼文武双全，德才兼备。年仅十二岁便在朝廷身居要职，深得圣上喜爱，与少年将军刘川柏并称为“皇城二才子”。又因其相貌极其俊朗，故在坊间还有“俏侯爷”之称。

刘川柏倚在榻上，好整以暇地看着她神色惧怕，悠闲地样子丝毫看不出是个病人，似是在等待，又仿若在耻笑。

素皖忍无可忍，咬牙道，“将军有何话不妨直说，何苦说些旁话来污蔑妾身。”

“哦，”刘川柏挑眉，有意将这个话题继续下去，“今日我身边的人可是看见你同小侯爷在茶楼呆了半响才出来？”

素皖如何也没想到他能当着下人的面说出这种话，气得脸颊涨红，嘴巴张合半天才挤出来句，“不过是碰见了家妹叙叙思念之情，将军莫要无端猜忌。”

听闻此言，刘川柏冷哼一声，竟像是动了气，“若是素卿那丫头在此，定是步步为营堵得我说不出话来，没想到她姐姐却是个连自己心上人都不敢维护的懦夫。”

素皖知道他是存心给自己难堪，却还是气得浑身发抖。

刘川柏抬手赶了旁人出去，只留二人在屋内，他只当素皖会因怒生恨口不择言，却没想眼前这女子竟逐渐平静下来，甚至嘴角还挂着笑。刘川柏紧蹙起眉，心中不悦，素家上下都一个样儿，就算是死到临头了还是一副硬骨头，也不知留着一身骨气给何人看。

“将军理应庆幸我不同素卿是一般脾气，不然这会子定然提着剑斩了你心爱夫人的首级，那他的血祭奠您方才说的那番不知天高地厚的话！”

“砰”地一声巨响，素皖侧脸被他丢过来的暖炉划了一条巨大的口子，火辣辣地痛顺着伤口往心底钻，可她却像是丝毫感觉不到似的，笑的越发张狂了，“你当真以为，素蔓同你的那档子事儿我不知道？可偏偏，刘川柏，你堵不上我的嘴。”

“素蔓是个没脑子的，她想借你的手帮夫家重振昔日辉煌，却恨自己愚蠢被你利用还将整个素家搭进去不自知，”鲜血顺着下颚滴落在地板上，晕开一片片鲜红，素皖冷笑着看他，“旭日东升，饶是日光再照人也终归会有西沉的一日。”

穆辉和翠珠守在门外，虽是无法靠近，可也能听到屋内的并不收敛地响动。穆辉跟在刘川柏身边这么些年岁，已经很久没有见过他发这么大脾气了，要不说素家姑娘不能惹，光是这气人的功力，就跟遗传似的，个顶个的厉害。站在他身侧的翠珠可没这好心情胡思乱想，紧张地浑身发抖，头脑一片空白，生怕自家夫人口不择言说出什么大逆不道地话，惹得大将军不高兴，到最后也是自讨苦吃。

两人不知在外头站了多久，直到里头传来刘川柏的一声怒吼才敢进去。脚刚踏进门槛，翠珠就被跌坐在地上的素皖吓了一跳，泪水夺眶而出。

素皖脸上的血液已经凝固，结成了暗红色糊满了半张脸，骇人的很。她的眼睛却始终死死地盯着坐在榻上的男人，双眼通红，似是要将人生吞活剥一般。穆辉看到这番景象也是一愣，半天没回过神来。

翠珠心疼地抱住素皖，想把她从地上扶起来，伸手却碰到了一片血污，连忙低头一看，连呼吸都滞住了，抖了半天才哆嗦出句话来，“夫人……您的腿……”

素皖这才回过头去看她，轻声道，“哭什么，不过两条腿而已，断就断了。”

“瞧瞧，素家女子果真不同凡响，活生生被打断了腿都不哼一声，真叫刘某佩服。”刘川柏站起身来，冷嘲热讽，顺手拾起方才扔在地上已经打烂的木椅，朝她走过去。

“你说，若是这副模样叫莫子棂看见了，他是不是会将我碎尸万段？”

素皖甩了他个白眼，毫不留情面地揭穿他，“在你所谓的宏图大业没有实现之前，你怎么可能告诉他来坏你的事？！”

刘川柏笑着点点头，眼神里还流出些赞许地目光，夸赞道，“所言极是。”下一瞬间，就举起手中的木椅朝她狠狠地砸过去，翠珠紧紧护在她身后，却并没有意想到的疼痛来袭。只有素皖，依旧死盯着刘川柏，毫无惧色。

“可以。不愧是素家的人，是个硬骨头，”他向身后的穆辉招招手，吩咐道，“把她和这个丫鬟丢进后园去。”

穆辉一滞，劝道，“将军……”

“怎么，你也想一同进去？”

“属下不敢。”

“不敢就好，顺便帮我传话给那个老道士，不管牺牲多少人，如果再救不回大夫人，他便可以直接来领死了。”

“是。”

有几人从门外进来抬素皖，却被她挥手打开，仰着脸半靠在翠珠身上借力，咬牙道，“不必了。素家人可杀，不可辱。”

刘川柏不屑一顾地嗤笑一声，背过身去再未看她一眼。

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彼时夜深，素卿在早间见过素皖之后便与莫子棂分开两路，他去营中守着唯恐再生变故，而素卿则去了镇外竹林与墨棐一行人汇合，准备夜探曼家村。

“今晚前去曼家村危险重重，切记定要跟在我身侧寸步不离。”

从出发之前墨棐就一直跟她叮嘱，听的人耳朵快生茧了也还得好好答应着，不过，“留流莺一人照看能放心吗？”

墨棐的手指轻轻摩擦藏于袖中的扇子，轻声道，“放心罢，她可比你靠谱多了。”

素卿被人看贬一时气不过，索性扯过他的衣袖来狠狠地咬了一口，墨棐吃痛，漆黑的瞳孔微微转动落到她脸上，不明所以。

曼家村离五溪镇虽说不远却也不近，当时她还不明白刘川柏为何愿意接受这个麻烦，如今才醒悟过来，原是将这群流民养在深山之中做申姜的药引，果真是心狠手辣。去往曼家村的路途曲折难走，纵是素卿这个记性好的也犯了几次错才找到地方。

此时入夜已久，村子里依旧是灯火通明，等三人走近了村口发觉村内竟无一丝响动。一层浓浓地雾气像个笼子般将整个村子罩起来，完美地藏身于黑夜的深山中。

一进入村内，他们便被从天而降的浓雾团团围住，眼前一片迷蒙。素卿又想起先前在古庙中碰见的那个巨身怪物，冷不丁打了个寒噤往墨棐身边凑了凑，“那我们接下来往哪儿走啊？”

一片白茫茫中，只听见纳溪的声音在她的不远处传来，悠闲自得，仿佛折腾半天来这里只是为了遛个食儿，“这不得问你嘛，咱们三个可就你认路。”

这……