常老汉让出了路，“进来吧。”

卫玲珑和唐若愚道了谢，三人进入屋子。

“让你娘再准备三副碗筷。”常老汉对儿媳说。

“唉。”

桌上燃着一碗油灯，常老汉将灯芯拨出来长一些，让灯焰烧得更加充分，屋子里就更加明亮了。由此可知，这家人的生活非常拮据。

桌上仅有三道菜，而且都是素菜。

常老汉有些不好意思，说道：“穷乡僻壤的，也没什么好招待的。”

唐若愚微笑道：“无妨，我们这一路也是餐风露宿，又能吃一顿热饭就要谢天谢地了。”

他这么一说，让常老汉舒心不少，脸上也恢复了笑容。

常老汉拿出了自己平日舍不得喝的酒，招待他们三人。

卫玲珑和刘业对常老汉表达了谢意，二人都不喝酒。只有唐若愚能和常老汉聊到一块儿去。

这常老汉喝了些酒之后话也多了起来，说起自家的遭遇来。原来常老汉一家四口人，半年前儿子被抓去充军。这当了兵就要上战场，上了战场就是九死一生，儿子和儿媳成亲不久，现在连个孩子还没有。老两口心里很不乐意，好在儿子孝顺，每个月送些银子回来，说是当兵的饷银。可两个月前没了信儿，后来托人打听才知道儿子战死了。

说到这里，常老汉长长地躺了口气，里屋里传来了轻轻的啜泣声。这轻声的啜泣，比起那嚎啕大哭更令人心碎，不忍去听。

“儿子死了之后，家里没了能挣钱的人，这日子也就过得每况愈下了。”常老汉接着说道，“儿媳萍儿还年轻，我们两老人也不想耽误人家，劝她改嫁，她却死活不肯，唉……”说着，常老汉又吃了一口酒。

“凡士兵战死，朝廷都有抚慰金，据我所知，这笔虽然不多，但也足够二位养老之用。”唐若愚道。

“老朽也打听到这事儿，去县里问了县老爷，得知这抚慰金都给充军饷去了，没了。”

常老汉这声音越听越无力，可见他有多么绝望。

唐若愚从怀里拿出钱袋，放在桌上。

常老汉惊问这是何意。

唐若愚道：“这是今夜借宿的费用，也不多。”

常老汉拿起来掂量，更是震惊。这里面至少也是十两银子，怎能说不多。常老汉连忙把钱袋退回到唐若愚面前，自责道：“看我这张嘴，净说些胡话。老朽喝多了几杯，多说些话，可不是卖惨的。”

唐若愚笑了笑，说道：“实不相瞒，我们是朝廷派下来视察的钦差。而今各地都有密报，说有人贪污军饷，克扣抚慰金。我们这次下来就是来暗访的，这笔银子，就当是你儿子战死的抚慰金，您老就收下吧。”

常老汉感激涕零，赶紧招呼老伴和儿媳出来拜见各位大人。

唐若愚连忙站了起来，请他们起身，又说道：“我是看老人家不肯收这抚慰银子才表明身份的，你们现在都知道了，可要保密。”

三人连连点头称是。

卫玲珑在旁看着，心里对唐若愚非常敬佩。从他仗义帮助刘莹儿；再到保护他们逃离山贼的追杀；又有对苦难百姓的恩情。这唐若愚无疑是个正直、正义的人。

用过了饭晚后，大家都休息去了。

卫玲珑从屋子里走出来。开门即是中庭，只见刘业站在屋檐下，像是在发呆。寒风吹过，他似无知觉。

卫玲珑来到他身旁，说道：“听了常老汉的话，心里是不是很不是滋味？”

刘业仍没有反应。但卫玲珑知道刘业不可能无动于衷，因为她很清楚刘业对大梁的期盼和责任。

“最应该让你那皇兄来民间看看，不是么？”卫玲珑道。

刘业向卫玲珑看去，“你快回去休息吧，明日又要开始赶路了。”

结束战争的最快方法，就是让魏国出兵相助。刘业不想再耽误时间。