大总管知道自己的答复令刘炎不满，因此惭愧地垂下了头。

刘炎道：“再增派人手盯着燕王府，本王就不信找不到一点线索！”

“是。”

大总管正要走时，刘炎又叫住了他，这次问起了上官华裳的情况。

大总管道：“还未联系到上官姑娘……”

刘炎轻轻叹息，说：“联系上她之后，让她回来吧。”

“是。”

刘炎通过细想，认为救走了刘修远的人非比寻常，上官华裳可能不是对手。为了她的安全，还是决定让上官华裳回来了。

……

话说段平出了城之后便快马加鞭直奔台古县。

台古县内，宁香和儿子段永在家将蒙焕率领的卫队的护卫在安居客栈投宿。原本段平已经吩咐了沿途的县官接应，让宁香母子住在府衙，但宁香不想打搅到府衙的日常工作，拒绝了衙门的安排，而是找客栈入住。即便如此，县衙依旧不敢大意，派来了差役守卫在客栈外保护大南宫夫人。这让宁香有些过意不去，晚上也没能睡好，于是就起来看书。隐居的这段时间里，她看了很多书，儿子段永的功课也是她帮着教授的。

正看得入迷的时候，门外传来了争执的声音。宁香起身去开了门，只见蒙焕正与一身形魁梧的人说话。

宁香问出了什么事情。

蒙焕和那人一同向前，那人不等蒙焕说明便拱手自我介绍。

“夫人，下官是兵部侍郎孔强，奉命前来迎接夫人进京。”

“兵部？”

宁香不太懂段平要怎么迎接她进城，因此看向了负责护送她们母子的蒙焕。

蒙焕道：“末将并未听闻将军又派兵部的人过来。”

孔强道：“下官是奉圣命而来。皇上得知夫人要进京，作为功臣家眷，自当礼迎。因此派下官过来护送，夫人，请收拾一下，即刻进城吧。”

“可是现在天色已晚……”

“夫人不必担心，下官已经准备了一辆大马车，夫人可以在车上休息。”

“就算是皇上派来迎接的，有必要这么着急赶夜路么？”蒙焕一直质疑着孔强的来意。

孔强道：“圣意如此，下官只是奉命行事。”

“即是皇上旨意，可有凭证？”

“皇上给的是口谕。”

“夫人，夜路不宜行，还是等天明再走吧。”蒙焕说道。

“夫人，皇上已经命人备下了仪式，若夫人不能及时抵达京师，便会枉费了皇上的良苦用心呀。”孔强说。

蒙焕更是不悦，道：“皇上既然有心迎接，为何不查清楚夫人的行程，怎可武断自定我们回去的时间？”

孔强瞪眼道：“蒙将军，你是想抗旨吗？”

听到抗旨二字，宁香心里有些慌了。她当然不想让蒙焕抗旨，也不想因此事给丈夫造成麻烦。就在蒙焕还要争辩的时候，她叫住了蒙焕，说道：“蒙将军，就依孔大人之言吧。”

“可是夫人……”

“不说了，就这么定了。孔大人，请您稍等片刻，妇人去叫醒犬子。”

孔强微微鞠躬。

宁香转身进入屋内，叫醒了儿子，将情况告知。段永急着想见到身为大将军的父亲，自是迫不及待，欢呼雀跃。宁香见状也就放心了。

一行人出了客栈，孔强请宁香和段永分别上不同的马车，但在蒙焕的建议下，二人决定同乘一辆车。孔强不便多言，应允了。

宁香和儿子上车后，蒙焕依旧带人守在马车边上，孔强对此不满，让他只需跟在后面即可。蒙焕哪能答应，又和孔强争辩了起来。后来宁香出来斡旋，孔强才勉强答应蒙焕守在马车边上随行。

一行人再次上路，以极快的速度向着京城方向而去，影子很快便消失在了了夜幕之中，只见火光点点……