“小人刘业，前来报道，这是我的任命文书。”

刘业再次回复道，此时，县丞任向北也从后堂走了出来，只见他小眼睛、小鼻子，一个劲儿地盯着刘业看。

“哦，长得倒是相貌堂堂，人高马大，来任命什么呀，来，呈给本太爷看看。”

严安民从梦里回过神来，端起眼前的茶杯，慢悠悠喝了一口，便接过刘业的任命文书，县丞任向北也凑了过来。

“肖弦，原任京城大理寺贴书，因非议太后，贬至长清县，任县捕快一职，为期半年……好啊，本县就缺你这样年轻力壮的捕快，就是时间短了点，去吧，到捕头那去吧，他会给你安排的。”

严安民煞有介事地读着文书，实则心不在焉，草草一看便放在一旁，让刘业到捕头那去听安排。

“是，老爷，不知这捕头在何处？”

刘业追问道。

“肖捕快，捕头是祖俊发，此时应该在后堂，你可前去寻他，说明情况，他自有安排。”

县丞接过话来，介绍道。

“哦，多谢县丞大人指明，小的这就下去。”

刘业道了谢，便自行前往了后堂。任向北顿时对刘业感到十分好奇，一表人才，又身强力壮，况且一下就猜出了自己的是县丞，他不由得把扔在一旁的任命文书拿起，又仔细地看了几遍。

“这任命文书有什么好看的？县丞莫不是太久没看过新人来县里任职了……”

严安民见状，故意开着玩笑。

“大人，这捕快的气质，总感觉并不一般。”

任向北说出了自己的疑虑。

“唉，不过是在京城养得比较精神，到了这，不还是得听你我的话，县丞多心了，本官昨日新收了几包上好的茶叶，秋困正浓，这就去泡一杯。”

严安民说着，哼着小曲也下去了。

“原任京城大理寺贴书……贴书本是文职，倒是贬来作武职了，而且只当差半年，当真有点奇怪，容后再看看吧。”

任向北依旧盯着文书，低声地嘀咕着，而后便坐在桌子上，半眯着眼睛，替严安民守在前堂。

“前辈，我是前来上任的捕快，请问祖捕头在哪？”

刘业来了后堂，找了几遍，却只见一个老头坐在桌边饮酒，阳光恰好照在他的身上，他借着酒意不住地点着头，似乎很快便要睡着了，被刘业的问话突然惊醒了，摇摇晃晃地站起来。

“你说什么？再说一遍。”

老头看清了眼前的人，便又满不在乎地坐下，慢慢抿了口酒才问道。

“我是新来上任的捕快，请问祖捕头在哪，大人命我前来找他报道。”

刘业见衙门里的人都如此懒散，故意提高了声音。

“好好好，我听见了，新官上任才有三把火，你这还论不上官品，倒是如日中天起来了……”

老头顿了顿才说：“我，我就是捕头祖俊发，看着不像吗？”

“哦，原来前辈便是祖捕头，那就请捕头为在下详解一下上任的细节吧。”

刘业一听眼前这醉醺醺的老头便是祖俊发，不由得又是一惊，这随时待命还要安排捕快办案的捕头，竟已花甲之年，而且呈一个醉鬼形象，本想怒斥一番，又想到眼下自己不过是个小捕快，便忍了下去，转而问道。

“上任就上任，没那么复杂，我手下有捕快八人，加你就是九个啦，你自己到那个箱子里找两套合身的服装，上班时间好好穿着就行了。”

祖俊发一脸不耐烦地说着，又抿了一口酒。

“那众兄弟呢，是否办案去了？我也换了衣服过去帮忙吧。”

刘业继续追问道。

“我说，你这年轻人话这么多，你想干嘛就干嘛去，明天再上任。”

祖俊发说着，起身去了茅房，甚至连名字都没有问清楚，就不再理会刘业。

“也罢，慢慢再观察观察，见机行事吧。”

刘业只好作罢，自己到祖俊发所指的箱子里，找了两套尺寸相配的捕快服，又想起食宿问题竟也没人安排指引，不由得重重叹了口气，只好自己边走边找人问，顺便观察着衙门的工作氛围。