“天哪,至少三十五节。”他旁边一名洋员一副惊掉下巴的表情喊道,丁汝昌心里一动,立刻知道来的是什么人了,昨天就收到台湾的电报,台湾镇总兵杨丰旗下水师营飞鹰号驱逐舰将护送琉球王子赴京谢恩,没想到这家伙这么快就到了,看着就仿佛飞一般冲向吉野的小军舰,这样的速度简直就是匪夷所思。

正在追击商船的吉野号上,坪井航三也惊呆了。

“这是哪儿来的?”他瞠目结舌地问身旁的参谋长。

“好像是瑞典杨氏船厂的那种高速驱逐舰,我在英国见过,不是飞鹰就是飞霆,现在应该属于打狗港的台湾舰队。”参谋长神情凝重地说道。

“武器?”坪井航三直接问道。

“两座三联装蒸汽瓦斯鱼雷,五门七六毫米速射舰炮。”

“通知各舰掉头,立刻组成作战队形高速撤退,防鱼雷炮准备。”坪井航三毫不犹豫地吼道,对于那种将秋津州一击绝杀的新式鱼雷,他可是至今心有余悸,上次如果不是击毁鱼雷发射管,说不定连浪速都很危险。

吉野三舰立刻放弃对商船的追击,紧接着排成纵队向东高速撤退,飞鹰号驱逐舰依旧以三十六节高速飞一样冲上去,但还没等进入四公里射程,吉野三舰就同时开火,大口径炮弹在它周围炸开一朵朵水花。

大概觉得太过危险,飞鹰号犹豫一下,还是放弃了进攻,虽然再跑一公里,对它来说不过一分钟而已,但这一分钟里它要面对近二十门大口径舰炮的上百发炮弹,在没有掩护的情况下这样做非常危险,说到底它只是来帮忙的,而且还有自己的工作,没必要去拼命。

看到吉野三舰撤退,那三艘商船才掉头返航,然后重新跟北洋水师会合,在得到丁汝昌一千两银子的报酬以后,飞鹰号的瑞典籍舰长安德森很愉快地同意了把他们护送到牙山的请求,一艘驱逐舰为两艘战列舰,四艘巡洋舰护航,这绝对是一件值得炫耀的事情。

虽然损失了一艘商船但对牙山的补给并没什么影响,这一趟本来就是借护航的机会,给前线顺便送一些而已,那儿的物资现在都快堆积如山了,李鸿章还天天拼了命给聂士成等人塞军火。

正当舰队在夜幕下驶入牙山湾的时候,陆地上的战斗已经开始了。

叶志超放弃了他负责防御的公州,然后带着两营正定练军退回天安,把这两营士兵交给章高元指挥以后,他本人则撤到牙山,作为南线各军的总指挥,实际上他就是一个摆设,淮军的营制注定了谁也不会听别人的指挥,更何况他在军中威信本来就不如聂士诚,而且章高元也不是他能指挥得了的,这家伙除了李鸿章和他的老上司刘铭传,基本上不会买其他任何人的账。

天安东,南两面都是山,这段时间在汉纳根帮助下,章高元在依托这些山岭修筑了一连串堡垒,并且结合聂士诚在成欢的教训和伯顿的建议,在这些堡垒周围挖出战壕,而不是修那些让人无语的胸墙,同时这些堡垒内安置了十五挺从博福斯购买的新式无烟药马克沁和十门格林炮,当然这些马克沁已经不是车轮了,全部都是新式的三脚架,另外在防线后方用沙袋堆出环形炮位,安置了十二门克虏伯七五炮,还有二十门博福斯产八二迫击炮。

至于其他口径的火炮,则分散布置在防线上,同样用沙袋堆出环形炮位,这里面五七,三七,六零,四七都有,甚至还有四门射速达到每分钟六十发的哈乞开斯五管三七毫米速射炮,现在这货炮多得令人发指。