皇后在殿外上了肩舆，我在身侧跟着，我的身前身后还跟着两名宫女，一行人一会儿穿花园，一会儿绕徊廊，走了好一大段路，眼前来到一个大广场，我记得游故宫时导游说过，慈宁门位于广场的北侧，广场的两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。

进了慈宁门，内有高台甬道与寿康宫正殿相通。院内东西两侧为廊庑，南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿的东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。西转进了徽音右门，原来太后不住在慈宁宫，而是住在西侧的寿康宫。

经过一个小广场，皇后在寿康门外下了肩舆，仍旧由我扶着进了寿康门，寿康宫乃乾隆即位后，亲自为当今太后修建，寿康门内正殿即寿康宫，殿坐北朝南，面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，前出廊，明间，次间各安三交六菱花扇门四扇，门开着殿内悬《慈寿凝禧》匾额，初看到匾的一刹那，我吓了一跳，还以为是慈禧住的。

太后日常歇息，并不在这正殿里，而在后殿里，我扶着皇后经过穿堂，来到后殿。

几名宫女在阶上悠闲地坐着闲聊，看到皇后，慌忙站起身行礼，皇后见皆是太后与太妃的宫女，忙止住脚步问她们：“皇额娘做什么呢？”

一个宫女一面替皇后掀开帘子，一面说：“太后正和裕太妃、谦太妃、密太皇太妃打鹊牌呢。”

我随着皇后穿过明间，进了梢间，见进门是一铺木炕，原以为太后该是老太太，没想到她竟是个四十左右的中年妇人，其余人和她差不多的年纪。每人身后都站着一个宫女打扇子侍候。

我发觉太后美得出奇，脸如满月，皮肤白皙，穿着一件深蓝色锦缎龙纹夹袍，头上挽了个大髻，正和太妃们说话，猛一抬头看到皇后，便笑着说：“前面难得热闹，你不陪着皇帝看戏，怎么跑哀家这儿来了？”

皇后给太后和太妃们请了安，这才凑过去笑着说：“皇上那儿有别人陪着，不少臣妾一个，倒是皇额娘今儿不去凑热闹，我们心里觉得空落落的，皇上不放心，让臣妾过来看看。”

太后眼睛看着手里的牌，漫不经心地说：“那些戏哀家都看厌了，还不如在屋里和她们一起玩牌有趣。”皇后笑笑说：“臣妾今儿也跟皇上念叨着另请一班戏子，连我们都看厌了的，何况皇额娘！”

太后说：“看戏就图个新鲜，那些戏词连哀家都能背下来，而且来来回回那几个人，化的妆也一样，又吵。”窗户开着，她招呼着一个宫女的名字：“彩月，把昨儿翻箱子找到那件五彩缎子的凤袍给哀家取出来。”

刚才掀帘子的那个宫女答应一声，走进来，她走到屏风后面，从柜子里取出一个包裹，从里面取出一件袍服，递给太后，太后放下手里的牌接过来，彩月知道太后不想玩了，就过来把牌收拾过去，太妃们也都穿了鞋下地。