牫当仍来的速度快起来，我想可能是弘昼怕下雨，催着大家赶路吧。我们坐在车里尚能感觉到外面的大风，路旁的树枝被吹得哗哗直响，何况他们在外面。就听他大声催促着说：“快点，赶在天黑前到达江宁府。”

我轻轻挣脱乾隆怀抱，起身把衣服放回箱子里，见里面有个盒子，打开一看，竟是一盒猪油澄沙馅酥饺子，我随手拣出一块：“许久没吃到宫中的点心了。”入口又软又酥，吃了一块，又拿起一块。

乾隆笑着说：“你吃东西的样子，可比以前在宫里端庄多了。”

我擦了擦手，合上点心盖子，找出一件绛紫色的披风，合上箱子，边把衣服给乾隆披上边问：“小草、刘妈还好吗？”

乾隆低头整理衣摆，见大襟处有个白线头，便把线头拂到地上，听我这么问，顿了一下，轻声道：“小草下水救你，就没再回来。”

我身子不自禁地一僵。乾隆也感觉到了，抬起头问我：“怎么了？”

我摇摇头说：“没什么？只是有点伤心。”高恒利用小玉和小草除了我，马上就把小玉推到水里，小草又怎会逃得了他的毒手？可怜小草为了一个寡情薄义的人，白白丢了自己的性命。高恒一定以为自己做得天衣无缝，没想到百密一疏，我会游泳，又恰好听到他与小玉的谈话，否则我也决不会想到是他在害我，也会如乾隆一样以为自己是失足落水。

高恒真是阳奉阴违，乾隆说他是傍晚离开的，乾隆前脚刚走，瘦西湖上打捞的侍卫就全部撤走了，否则众目睽睽之下，高恒怎敢推小玉下水。

乾隆说曾派官船打捞，既然没捞动小草的尸体，或许她还活着，若她还活着，高恒没有人命，他的罪也不必追究了，为乾隆也好，为贵妃也好。

乾隆拉我坐到他身边说：“刘妈听说你和小草落水的消息后，当时就昏了过去，高恒给了她两百两黄金，打发她回老家享福去了。”金钱可以买人的命，不知道在百两黄金与养女之间，刘妈的天平偏向哪方？

乾隆起身走到箱子前，从里面拿出一个翠色的盒子，转身递到我手里，我打开一看，原来是只翡翠镯子，乾隆道：“这是上好的缅玉翡翠，缅甸进贡两只，说戴在腕上能清心明目，极其珍贵，一只给了皇后，这只本想你上次生日时送你，没想到我们…。”乾隆伸手把我紧紧搂在怀里，真是一种失而复得的感觉，半晌方松开我，将镯子套到我的腕上，顺手握住我的手，“朕知道你不喜欢回宫，若是旁人朕绝不会勉强，可是朕实在舍不得放开你。”他的手很热，握着我的手，直烫到我心里，前次的金钗，此次的缅玉，都是我和皇后各有一只，难怪贵妃视我为敌。

车子终于如弘昼所愿在天黑前进了江宁府，天没下雨反而放了晴。弘昼命侍卫拿了一块京官的腰牌和一封信去见江宁知府，说亲眷路过江宁，让他给安排个住处。京官在京中权利不大，在地方却不容人小觑，不一会儿江宁知府和大小官员不下数十人出府衙相迎。

清朝的官袍是有品极的，只知道一品文官是仙鹤补服，我不认识五品知府官服上绣着的鸟，便低声问乾隆，他低声告诉我：“是白鹇，五品文官补服，后面的是五品武官，官服上是熊罴，再后面的是六品文官，绣的是鹭鸶。”因清朝也有些重文轻武，故而同品级文官比武官更有权利。