我毫不犹豫地点点头。看来乾隆算计我不是一日两日了，我若不答应，岂不是赔了夫人又折兵。

乾隆也学着我身子向前倾了倾，额头几乎抵到我的额头：“三月天子亲耕，皇后亲蚕，可皇后即将临产，朕已传旨，定皇后不行亲蚕礼之年，遣妃代行。”

我极其赞同：“皇上所言甚是，天子亲耕，尚能以皇子代行，何况皇后怀着龙胎？”

乾隆下一句话出口，惊得我险些跌下炕去，我扶住炕沿：“皇上又逗臣妾了，皇上明明定皇后不行亲蚕礼之年，遣妃代行，臣妾位份是嫔，怎可代皇后行亲蚕礼。若真遣臣妾前往，旁人定笑话堂堂天家，竟妃嫔不分。”

乾隆笑道：“这是朕和皇后共同拟定的。皇后说：‘去年臣妾亲蚕，因陪祀人员已定，故而今年臣妾想请令嫔代行亲蚕。’何况代皇后亲蚕，不论位份高低，即便是宫女、嬷嬷也如皇后亲临，难道代天巡狩之人，皆是亲王不成。”

这事可开不得半点儿玩笑，我虽怕虫子，但大事面前，岂能为一己之私，误了国家大事。可是亲蚕者即使不是皇后。还有娴贵妃、纯贵妃、嘉妃、愉妃，若我代皇后亲蚕，置她们于何地！

亲蚕所付与女子的权利，天下独尊，本是女子最向往的，可我只想偏安一隅。

我急忙起身跪到乾隆面前：“皇后不知道臣妾怕蚕，难道皇上也不知晓吗？若让臣妾亲蚕万万不能。”我从来没这么义正严辞过，连满面含笑的乾隆，脸顿时僵住了。

他微微皱起眉头：“代皇后亲蚕，行皇后之权，后宫之中哪个不想涉足！皇后之所以提议你去，就是知晓朕心。皇后与朕结发夫妻，他懂朕，你怎么反而屡次三番辜负圣意。你对朕所付与你的为什么总是推三阻四，是你心性凉薄，不屑于圣宠，还是你以为朕真就离不了你。”

我起身笑着给乾隆倒杯茶：“皇上何必动怒，要知如此，倒不如把赏阿哥、公主的礼还了。”

见乾隆有些不悦，想开句玩笑，缓和一下气氛，话声未落，乾隆冷笑道：“都说你恃宠而骄，朕还不信，今日看来，朕以往真是太纵容你了。”一面说一面冷冷瞟了我一眼，起身走了。

我手里端着茶，眼泪在眼圈里直转，目送乾隆出了大殿，眼泪也滚了下来，与乾隆相识以来，虽知道伴君如伴虎，但是爱他之心，使我渐渐忘了他的君主身份。

并非我不屑于圣宠，我一向不拘小节，我对其他嫔妃处处谦让，就是不想辜负圣意，想我能安宁，他亦不必为我挂心，我实不忍他为我之故，被太后责怪，因我之故，而斥责妃嫔动怒。

次日去请皇后安，恰好乾隆在座，见乾隆脸色冰冷，请安落座后，皇后笑道：“昨儿皇上传旨，定皇后不行亲蚕礼之年，可遣妃代行。本宫刚刚与皇上议定，今年亲蚕礼由娴贵妃代行。”

娴贵妃闻言，忙起身谢恩，高兴之情溢于言表，娴贵妃在人前何等端庄稳重之人，此时也异常高兴。去年定她陪祀之时，她借口慧贤皇贵妃而落泪，今年她连假装都不装了。

落座后我始终低着头，以往乾隆即使在太后面前，也总对我温情有加，而此时却视而不见。想想去年此时，心底顿有些酸楚。

听皇后又道：“嫔妃陪祀者两人，因纯贵妃身子不适，嘉妃又身怀有孕，暂定愉妃、舒嫔陪祀。”

我在心底重重舒了口气，心里却隐隐有些失落。

众妃听说嘉妃身怀有孕，纷纷起身道喜。

原本喜庆气氛下，乾隆却冷冷道：“娴贵妃、愉妃、舒嫔留下，拟议亲蚕之礼，其余人等跪安吧。”

嘉妃原本笑脸盈盈，闻言顿收敛笑容，向上蹲身行礼，起身后，由宫女小心翼翼地扶着出了长春宫。

我起身行礼的时候，乾隆正转头和皇后说话，对我毫不理睬，皇后抽空摆手示意我下去。

出了长春宫，冷风迎面吹来，我紧了紧斗篷，疾走两步，刚想上舆，嘉妃叫住我：“可否请妹妹到延禧宫坐坐。”

自入宫以来，除了去寿康宫、长春宫，给皇太后、皇后请安外，我很少去别妃的宫里，见嘉妃相邀，我不好推辞，忙答应着上了舆，延禧宫在西六宫，走在长长的宫道上，春桃在舆边悄声问我：“前两日，胡世杰传旨，说皇上要带主子去瀛台游览淑清院流杯亭。”