我三步并做两步冲到门口，冬梅拉开门的刹那，我被迎面而来的暴风吹得猛向后退了一步，夏荷伸手扶住我。

我推开她，疾走到四喜面前，急促地斥责道：“四喜你好大的胆子，什么玩笑都能开得？”四喜哭着道：“好主子，奴才就是有天大的胆子，岂敢开这样的玩笑，万岁爷的谕旨都到了，还能有假吗？”

我忙命明玉更衣，刚深一脚浅一脚迈出永寿宫大门，就见愉妃乘舆轿疾步而来。

胡世杰捧着圣旨迎面过来，我和愉妃等急忙跪下接旨，听胡世杰宣道：“皇后同朕奉皇太后东巡，诸礼已毕，忽在济南微感寒疾，将息数天，已觉渐愈，诚恐久驻劳众，重廑圣母之念，劝朕回銮；朕亦以肤疴已痊，途次亦可将息，因命车驾还京。今至德州水程，忽遭变故。言念大行皇后乃皇考恩命作配朕躬，二十二年以来，诚敬皇考，孝奉圣母，事朕尽礼。待下极仁，此亦宫中府中所尽知者。今在舟行，值此事故，永失内佐，痛何忍言！昔古帝王尚有因巡方而殂落在外者，况皇后随朕事圣母膝下，仙逝于此，亦所愉快。一应典礼，至京举行。

起身时，听愉妃问胡世杰：“出宫时皇后娘娘身子已复旧如常，怎会忽遭变故？”

胡世杰躬身道：“回愉妃娘娘，大行皇后千秋令节，接受朝贺、赐宴，二十四日谒孔庙，二十九日登泰山时都好好的，谁料到济南没两日便病了，万岁爷本想歇两日再动身，大行皇后说微感风寒，不碍事，执意起身回京。没想到御驾到了德州，刚上船，不到半日大行皇后就殡天了。”

在皇宫里乾隆是我最爱之人，皇后却是我最亲的人，自进宫来蒙皇后多方照顾与百般偏护，虽为姐妹，情似母女。

自从听四喜说皇后殡天以来，我一直浑浑噩噩、心里慌慌的，浑身上下使不出一点儿力气。

明玉过来扶我起身：“主子，眼泪等大行皇后梓宫回京的时候再掉，这会儿还有很多事要做。”我没感觉出我哭了，直到手摸到脸上，全是泪水，我才感觉出心异常疼痛。我扶着明玉的手，看着眼前人头攒动，临行前皇后浅笑盈盈、对我温言款语，一言一行，仍历历在目。而今之后，再相见，已成奢望，我的意识忽地消失，我不知道我是如何栽倒的。

等我醒来的时候，见明玉几个正跪在床边，眼睛都哭肿了，我睁开眼睛的刹那，秋菊眼尖：“主子醒了！明玉快看主子醒了，太医还说最快明儿早上才能醒。”听秋菊急迫的声音，我忽然心酸酸的，眼泪夺眶而出。