却说在五阿哥病重期间，乌什刚刚平定，云南又起战乱。湖广总督刘藻，此人自入仕以来，因其贤孝，极得乾隆重用，因其文章词藻华美，乾隆亲自赐名刘藻。仕途正盛时，请求回家奉养老母，乾隆赏其二斤人参，并带内阁学士衔回家。乾隆十三年，千里迢迢，从山东赶回京城参加孝贤皇后葬礼，张廷玉告老时，乾隆曾拿他和张廷玉做比较，刘藻的母亲病故后不久，乾隆便加封他为陕西布政使，转年湖北布政使，并云南巡抚，不到十年间已升为湖广总督，已是镇守一方的封疆大吏。

可有时候得失就是刹那间的事儿，其实云南匪患，并非简单的民间暴乱，而是缅军入侵。

缅甸现任王朝叫贡榜王朝，之前叫东吁王朝，东吁王朝鼎盛时期，耿马、孟连、车里土司是一马双齐，“以清为父，以缅为母”，东吁王朝衰落后，这些土司便摆脱了东吁王朝的控制，成为清朝的内地土司。缅甸贡榜王朝建立后，凭借其军力，迅速压服边境土司，想重新征收东吁时征收的花马礼，就是贡赋。初时这些土司并不屈服，派人向云南地方官府请求军事支援，当时乾隆忙于平定准噶尔，不想与邻国，发生冲突，便安于现状，没有派兵安境。

乾隆二十七年，缅甸方面见向内地征收贡赋不行，便出兵入侵中国，在车里土司大片地域内，烧杀抢掠，勒索钱粮和掳掠民众。

车里土司向刘藻报告时，为了掩示之前一地两属事宜，只说是境外贼匪的劫掠事件。刘藻将此事上奏给乾隆，乾隆不知情由，影响了乾隆的判断，令刘藻严行剿捕。刘藻本是一界书生、胆子又小，又不熟悉军务，以致办理匪患不善，乾隆将他由总督降为巡抚。

直到缅甸向中国发文，宣布车里土司为缅甸国土地，乾隆才知道是缅军入侵，当时乾隆还不知道清朝的附属国暹罗正在与缅军交战，缅军制定的行军路线，车里土司正处于其进军路线的旁侧，缅军需要大量的钱粮以及劳力为军队的进军做后勤保障。

而之前不久乾隆刚收到刘藻奏报，他所率领一路军追击缅人，“缅人望风遁走，清兵大捷”，乾隆对他的奏报遂产生怀疑，刘藻率领区区三千绿营军，怎么能把数万缅军吓跑，而对参将何琼诏、明浩等人失踪，刘藻奏报上写，何琼诏、明诰等人私自出兵，未得主帅允准，兵败不知所踪。

乾隆派人前往调查，调查之下得知，何琼诏、明浩率领绿营六百名遭遇缅军，参将何琼诏、千总薛士后，明浩等全部阵亡，六百余兵丁，只有一百余人生还回营。

乾隆勃然大怒，你刘藻一界书生，不娴军旅，胆小畏敌，情有可原，可你将阵亡将领，以失律脱逃之人、以冒昧轻进而定罪，给自己解脱罪责，实是过分，降旨将其革职。乾隆对刘藻也算是爱惜，并未将他定罪，只是留于军营效力，以示惩戒。可是乾隆万没想到，这个胆小怕事的书生，竟于三月三日夜晚举剑自刎，虽没立即身亡，听说伤痕甚重，气息将绝。

乾隆闻奏脸都气青了：“刘藻既统领官兵，便与主帅无异，假如当年兆惠、明瑞在喀喇乌苏被围，生死攸关之际。若无主见。畏惧捐躯。又安望其成大功乎。”