我急忙随后相送：“皇上用不用臣妾帮忙打理行装？臣妾这里预备了晚膳，皇上可否一同用膳？”

乾隆停住脚，竟笑了：“你安生生待着吧，朕可不敢劳动皇贵妃的大驾，小九儿的眼睛怕是要红两天了。至于晚膳吗？朕就不掺和了，以免他们在朕跟前拘束。”乾隆真是眼观六路，耳听八面风。

见乾隆走远了。我忙叫人预备晚膳，又打发人去接十二阿哥及八公主，八公主是忻贵妃所生，忻贵妃过世后，每逢七公主、九公主、十五阿哥在我宫里用膳时，我都会把八公主及十一阿哥，一块儿接过来，知道小孩子爱热闹。皇后幽禁后，心疼十二阿哥，每次也派人去接他，十二阿哥极其明事理，每次都是盛装前来。

用过晚膳，吃饱了喝足了的孩子们，开始渐渐露出本性，早没了乾隆在跟前时皇亲贵胄的模样，只有十二阿哥始终有些拘谨，我叫净宜把前两天找出的书拿给十二阿哥，十一阿哥与十二阿哥同岁，两人的喜好截然不同，十一阿哥有些书生习气，喜爱汉语文学，及诗词歌赋，文章字画，而十二阿哥喜欢满蒙语言。

十二阿哥见我拿给他的书都是早年传下来的满文及蒙文书，起身向我谢恩，我笑道：“书给有用人才好，满文、蒙文我又看不懂，白放着也是可惜了。”

看着十二阿哥兴奋的脸宠，细细打量他，鼻子、嘴有三分像皇后，也是个俊秀少年。皇后在位时，十二阿哥虽是嫡子，却谦虚有礼、与兄弟们也十分友善。很是讨人喜欢，可是碍于皇后，不敢跟他太亲近，此时望着这个十几岁的少年，眉目间淡淡愁云，行事拘谨，心里有些不忍。原本以为皇后幽禁，乾隆对皇后的制裁，也算告一段落了，没想到六月初七，乾隆将那拉氏一族从正黄旗拨回镶蓝旗，并由世管佐领改为公佐领。同月皇后侄子讷苏肯降为三等侍卫，交乌什大臣差遣。也不知道此事皇后是否知晓？

我拉着十二阿哥让他坐下，问他最近可有去看他额娘，皇后可安好？

十二阿哥原本带着笑容的眼睛，忽地就黯沉下来，站起身，眼泪像断了线的珍珠似的：“儿臣昨儿去见额娘，她跟儿臣说她夜里都会被冻醒，还问儿臣，今年这么冷，怎么也没人送个炭盆进来？她还说她感谢皇额娘一年来对她的照拂。”一面说一面躬身行礼。

最后一句话知道是十二阿哥加进来的，以皇后高傲的性格，怎可能跟十二阿哥说感谢我。但听皇后说她冷，我听了还是心里一酸，马上就到夏至了，乾隆已定好七月初八起驾热河，怎么还可能冷，怕是皇后的大限要到了。