魏敏润了润有些干渴的嗓子，抬眼看笑丫头，她看起来比自己也大不了多少岁，据说在魏家的厨房里已经待了三年了，心上涌起一阵怜悯，出声问道：“你家人呢？怎么忍心将你送来魏家当丫鬟？”

笑丫头像是再说一件最为寻常不过的事儿一样，恭敬地站在一边两只手搅弄在一起，脸上挂着笑：“外头村子里的人都这么做，家里兄弟姊妹多了养不活，卖一个就能给钱，我爹娘都还在，下面还有几个弟弟。我刚开始的时候也难受，可是后来想明白就觉得没什么事了，和我一样的人多了去了，人家也没见着要死要活，而且那些人还羡慕我的好运气，京城里的富贵人家不少可是不是谁都会对下人好的，魏家不同，老夫人菩萨心肠对我们这些下人都好的很，吃的饱穿的暖，银子都给的多，我每次将月钱给我爹的时候，他都乐得合不拢嘴，说我有造化呢。”

魏敏听罢叹息地摇摇头，老天爷真是善待她，给了她这么好的身份，要是穿到寻常人家也被卖进来当奴才，可真是几百年前造了天大的孽，不然也不会赐她个劳碌命不是？心里更多的是庆幸，她坐着看着窗子外面的景色，杨柳依依，风徐徐，遍地花红，下人们匆匆来去，宛如一幅画般，唯有她像是个赏画人闲适自得，悠哉惬意。

第二天去书房，魏敏让笑丫头跟在身侧，若初留下来打理院子里的琐事，她只捏着库房和钱箱子的钥匙，来往花销若初都是在请示过自己之后才敢动的。常嬷嬷搬出去的东西，虽然要了回来，但是祖母嫌弃被别人碰过做主送去了古玩铺子寄卖，转头又让赵嬷嬷领着她去府库里选自己中意的东西，一两回的倒是认识了不少珍奇之物，她不过提了两袋子能赏下人的金叶子和金瓜子，直说那些东西自己用不着，不如这些个实在，便是出府去也省劲，几颗金瓜子照样能置办不少东西。

她进去书房的时候，兰庭照旧已经坐在那里翻书了，她神色复杂地在他旁边坐下来。他的侧颜柔和坚毅很是好看，像是察觉到她的注视，笑着转过头来，柔声问道：“昨儿学的知识表妹可全掌握了？若是有什么不明白的你问我就好。”

他的身上依旧是那种淡而舒服的味道，风姿卓然，翩翩俊朗，抿嘴笑了笑，却是答非所问：“兰庭表哥在外面住的可还习惯？若有什么短缺直接和府里的人说就事。昨夜没睡好？瞧你的眼窝处乌青一片。”

兰庭面皮僵了僵，而后不动声色地转开视线，淡淡地说：“嗯，昨夜想事情想的太晚，先生来了。”

魏敏皱眉一直盯着他看，总觉得他好像隐瞒了什么，当即留了个心眼。祖母说一天之中学习的最好时间应当是早上，所以只需上半天课，她要留兰庭吃饭，却被他给拒绝了，只说还有事情要忙。她笑着看向自己空无一物的手心，而后合拢起来，这当中还是应该有些东西，当即叫来笑丫头，让她无事的时候多留意蒋兰庭在做什么。

三天之后她才从笑丫头那里听说蒋兰庭一有时间就将自己的字画送到字画铺子里去卖，也不说什么，向来是拿了银子就走，笑丫头心眼多还私底下悄悄问过在别院里伺候的下人，听说蒋家主仆日常的开销都不用魏家的，都是从自己的口袋里掏银子，吃食也不过是最为寻常的菜色，甚是节俭。魏敏脸上一片云淡风轻，实在让人看不出什么，而笑丫头也不敢胡乱猜测。

蒋兰庭的做法自是让魏敏高看他几分，他在魏府用钱处都是自己承担，如今出去了除却所住的院子别处半点不靠魏家，如今当真是走投无路，不然断然不会在魏府受这等委屈。她有时候会忍不住想如果自己当初没有救他一命，想来是不是也不会这么快的走到他身边，能得他几句关心之语？

良久之后她勾起唇角，笑着吩咐笑丫头道：“你到时候只管去将他的画给我买来，不要让人轻易发现才好，他好歹是大家公子出身，过得那般委屈着实让人看不下去。”

魏敏自有她的思量，往后去书房每天脸上都带着笑意，反倒是兰庭脸上越发显得疲惫，一天她终于忍不住问道：“兰庭表哥，你莫非是在外面学坏了？这些日子你到底认识了些什么人？可是去烟花之地喝花酒赏美人了？那些人生得可是漂亮？比起这些闺阁中的大家小姐真是风情无限？”

兰庭的耳廓染上一阵绯红，脸上微微有恼意，声音也变得粗声粗气：“你个姑娘家问这些做什么？我岂是那流连那种地方的人？既然表妹没什么不解之处，那我这便回去了。”

兰庭照例去了字画铺子，将新作的画递过去，那掌柜笑道：“这阵子公子的画卖的十分快，只是公子若是能抓紧时间多出几幅作品，日子也能更松动些，可是有不少想要您作品的人都没买到手，急得在我这里发脾气呐。”

兰庭抿嘴轻笑：“字画的好坏都是跟着心情的，冒然动笔不能一气呵成着实失了那种味道，有劳掌柜了。”

只是未过多久兰庭便察觉到当中的不对劲，有一次他的字才送过去，他还未出门便有人追着要了，那眉眼间也不见得有多喜欢，瞧那模样只怕是不识当中韵味的，他皱眉正要追上去，却被掌柜的拉住说旁的事，说的倒也不过是些客套话，什么年纪轻轻就有这等功底，奉承讨好也不过是怕他被别的铺子给招揽了去，他后来细细寻思过后，将字画送到铺子并未急着走，而是在暗中跟随，当在无人经过的巷子里看到笑丫头时，终于明白了当中的缘故，他却什么也不说，将这些日子得来的银子都放在一边分毫未动，而往后却是要问清了来路，亲眼看着自己的字画卖掉才成，那人故技重施却被兰庭给拒绝了，往后自是再难交给魏敏一件，把魏敏气了个够呛。

【作者题外话】：又是新的一天，么么