二人喜悦不尽，竟是将连日奔波劳碌抛于一边，翻身下马，奔自上游一处潭边饮水嬉闹，一时之间，竟是困乏全消。歇得片刻，洛沐风仍取了烧饼与殇若水分食，翻看时，却见那烧饼十个有多，却是那少年慌乱间拿错了。

歇得片刻，殇若水见此山风景极美，不禁恋恋。洛沐风却知追兵不远，却是不敢久留，轻言低语，哄了殇若水上马。下得山来，寻人问明路径，辩了方向，方知夜间慌乱，竟是向西奔了一夜。只得调了马头，奔樊城走随州，方绕回申州。

连续几日，洛沐风闻风而惊，生怕追骑骤至，往往寝不安枕。所幸一路之上，并未遇到追兵，眼见到得寿州，离京日远，渐渐放心。

“洛大哥，我们要进寿州吗？”殇若水闻得进城，心中惶惑，深怕又遇官差堵截。

“嗯！”洛沐风轻应，听着殇若水语气中大有惧意，不禁心生怜惜。“你累了几日，也该好好歇歇！”温柔低语，俯首看时，却一眼见到殇若水雪白的脖颈，心中一荡，忙收摄心神。心中自责，“洛沐风啊洛沐风，你明明

心仪姐姐，如今见妹妹美貌，却又屡屡动心，可不成了好色之徒，无耻小人。”身子轻轻后缩，不敢再贴着殇若水背脊。

却不知，如殇聿那般女子，本就卓然不群，光华耀眼。举手投足间，自成气势，不论何地何人，均是群相瞩目，洛沐风被她英飒之姿所引，为她傲然之气心折，却是人之常情。后见殇聿心系楚寒，他本爽落之人，自是将那般心思收了。只风城之事，时时将殇聿悬念，自己亦道是不能忘情。洛沐风虽活的二十二年，却未经男女之事，竟是错将牵念做了恋慕。换展飞的话说，真正是，迂的很！

殇若水哪知他此时起了绮念，又自自责，只觉背后一空，似是失了依靠，心中甚是不安。正待回头问时，却觉洛沐风在她肩头轻按，“若水坐好！”身后人影疾掠，兵刃带风，连声脆响，十余枚暗器已被击于地下，竟是有人偷袭。

洛沐风抽剑飞身，一口气击落敌人暗器，更不多停，马背上轻轻纵身，向路旁大树飞掠，运剑如风，自那树叶间攻去。“啊！”一声惊呼，树上落下两个人来，一人肩头受伤，另一人挥刀迎上，与洛沐风战与一处。

洛沐风眼见一招伤敌，心知二人非他对手，却怕久战之下，敌方援兵赶至。剑中夹掌，更不容情，将二人逼至一处。

“啊！”正置二人手忙脚乱，眼看要伤于洛沐风之手，却闻殇若水一声惊呼。“哈哈哈哈！”一人哈哈大笑，扬声大喊，“洛沐风，还不住手？”洛沐风一惊，撤剑回身后跃，回眸间，见一身穿皂衫的男子，已将殇若水挟于腑下。洛沐风心中惊急，却是不动声色，自忖那人拿了殇若水，志在要协自己，留了这二人，却是后患。长笑声中，左手疾扬，两声闷哼，铜板结果了二人性命。

“你！”那人惊怒，急急后退，大声怒喝，“洛沐风，你不要这小妞的性命了吗？”

“放了她！”洛沐风沉声低喝，“带着她你岂是我洛沐风的对手？”

“蒋大人有令！”那人冷笑，“只需是殇家人，拿不得活口，立时毙了，也是一功！”口中说话，右掌扬起，向殇若水天灵盖击下。

“住手！”洛沐风大惊，只以蒋文龙欲拿活口，尚有周旋余地，哪知那人说杀便杀，竟是容不得他思谋对策。眼见相距甚远，救之不及，心中大痛。飞身急掠，挥剑攻去，便是救不得殇若水，也当杀了此人与她报仇。

“洛大哥，你快走！”殇若水眼见必死，啜声低喊，只愿逃得了洛沐风。

那人见他二人情急，越是得意。这二人千里逃亡，终究落在自己手里，心中却也难免诧异。这千里追踪，闻得同伴皆称二人乃是人中龙凤，而不想手到擒来，却是个手无缚鸡之力的女子。手掌拍下，不觉垂目去看手中猎物，如何称得人中之凤？

殇若水被那人挟于肋下，心中本极惊恐，但见洛沐风挥剑来救，竟是不逃。心中惶急，惊恐瞬间转为厌憎，侧了脸向那人怒目瞪视。

那人双眸扫处，却见肋下少女挣扎之下，面纱滑落，露出半张惊尘绝艳的容颜，白玉般的脸颊早已失了血色，一双乌黑清灵的眸子如晨露初浸，正含怒带怨向他瞪来。那人一眼瞥见，顿时如遭雷击，全身酥麻，一只手生生半空停了，竟是击不下来。

只这一瞬间，洛沐风身影便如疾风般掠到，手中短剑不攻要害，却是向那悬空的手掌横扫。

“啊！”那人一声惨叫，仓皇后退，手一松，将殇若水掷于地上。一只血淋淋的手掌，随着殇若水的惊呼，跌落尘埃。洛沐风见一招得手，心中大喜，下手更不容情，手腕疾抖，连环三剑，向那人上中下三路各攻一剑。

那人原是蒋府中一等一的高手，武功本不在洛沐风之下，原拟杀了殇若水，再生擒洛沐风，这般滔天奇功，尽在一人。哪知那一眼看到殇若水容颜，竟是神魂皆醉，忘却生死。此时见洛沐风剑到，自己身受重伤，肢体已残，不觉心中一寒，向后退得几步，垂手等死。眸光却是扫向自地上缓缓爬起的殇若水，只盼临死之际，那天仙般的少女能瞅自己一瞅。

“薛兄小心！”喝声再起，一股劲风扑向洛沐风，只闻“当”声巨响，一条人影迅疾插入洛沐风与那断腕男子之间。左手锏挡开洛沐风短剑，“薛兄，快抓那女子！”口中低喝，右手锏疾出，径袭洛沐风面门。

洛沐风仰身后闪，手中剑横挡，将那人长锏挡开。只过得一招，洛沐风但觉手指微麻，心中暗惊，心知此人武功在已之上。却是虽惊不乱，眼见那人挺锏直上，身形微侧，将锏让于外门。回身让步，身形忽展，竟是不管使锏之人，短剑疾挑，却是向断腕之人攻去。

使锏之人见那姓薛男子木然呆立，浑然不觉，不禁疾声大呼，随后追来。却见洛沐风一剑刺出，却是向后倒翻，一手抱了殇若水，飞身上马。马蹄声疾，伴着洛沐风的笑声，骤忽远去。

“好奸滑的小子！”那人狠声大骂，施展轻功，飞身急奔，却哪里赶得上洛沐风的骏马，只连连顿足。回身见那姓薛男子脸色惨白，尤自握了手腕呆立，不禁心中有气。“薛兄，便是受伤，又岂擒不得一个身无武功的女子，如今让这二人逃了，却将大功让予他人。”略一犹豫，上前替他包扎伤口。

原是那断腕之人名叫薛岳，与这使锏的秦谷川同为蒋文龙座下八大高手之一。此时闻得秦谷川奚落，不禁暗自咬牙，心知若非自己残废，不能再与他争功，他岂会如此好心，相救自己？但此时重伤之下，却是不敢发作，只得忍了，却是心中暗恨。

那秦谷川却是心中暗喜，在那蒋府中，可谓高手如云。尤以钱承嗣、张进、阮信、薛岳、邓旭英、秦谷川、萧立、李茂全八人为最。平日八人明争暗斗，处处争功，均想得蒋文龙赏识。

当年洛沐风以一人之力，连毙七名高手，朝野皆惊，在蒋府众人眼里，更是传成一个恶梦。自那之后，蒋文龙四处访查武林高手，收为已用。这八人后至，一入蒋府，便闻得洛沐风之名。八人自思于江湖中，均属一流高手，心中常自不服。此番，闻得是洛沐风救了殇家三小姐，心知只需拿下洛沐风，自可在蒋文龙及蒋府中人面前露脸，竟是均欲一决，自京城一路，齐齐赶来。

这薛岳排名，还在秦谷川之上，此时秦谷川见他断去一手，武功打了折扣，要想挤名八大高手之列，已成妄想。但他武功却自不俗，如今自己救他性命，日后当可任意指使。无形之中，得一得力助手，焉能不喜？心中思量，不禁喜形于色。薛岳见了，哪会不知道他心中所想，但此时命悬他手，心中忿恨，却也不敢多言，只得忍了。

洛沐风本欲自寿州雇舟，自水路赶往姑苏，但受这二人一阻，心知错上宝天曼，多了六百余里路程。几日耽搁下来，蒋府追兵赶至，高手毕集，前途怕是更多险阻。自己不通水性，却是不敢行险，只一骑快马日夜兼程，翻山越岭，向姑苏飞奔。

此番不敢再停，除累极稍息之外，竟是日夜不停。途中撞得几个屑小，轻易打发，短短五日，竟是越过江宁，直赴姑苏。

“洛大哥，那便是姑苏吗？”殇若水马上欠身，伸了脖子，隔水张望。过得江来，一路水环山绕，风光旖旎。殇若水小孩儿心性，大为抱怨蒋府追兵煞了风景，不能令她尽兴观赏游玩，只听的洛沐风哭笑不得，却又心中歉然。自忖本领有限，不能摆脱追兵，令她这般千娇百贵的千金小姐随他风餐露宿。

“是啊，我们到姑苏了！”洛沐风轻应，自怀中摸出殇聿的信来，自封皮看了，只写，“姑苏西南石鹤山下落霞坞”。

“西南！”洛沐风低声自语，“那不是太湖边么？”俯首看向殇若水，“我们如今是在姑苏西北，若不入城，自太湖边绕去就是。”

“那不入城便是！”二人一路行来，常于城中闹市遇上蒋府爪牙，殇若水提及入城，便心有余悸，此时闻得可不入城，自是欣喜。

“好，我们自太湖边绕去！”洛沐风轻轻点头，辩了方向，纵马驰去。半个时辰之后，眼前碧波荡漾，太湖已然在望。殇若水自马上纵目张望，但见湖面烟波浩淼，气势磅礴，沿湖低山丘陵，逶迤连绵，山水相间，湖岸线曲折蜿蜒，大小水湾串连套合，山重水复与缥渺浩瀚相得益彰，构成一个个千姿百态的天然山水画面。

殇若水大悦，含笑回眸，望向洛沐风，“洛大哥，日后我们居于此处，却比那风城强过千倍万倍。”

洛沐风闻得“我们”二字，心中一跳，忙自收摄心神，只含糊应了，催马快行。一路打听，向石鹤山行来，沿途但见小桥流水、绿树人家、稻香桑茂，一派碧波繁花的江南田园风光。

“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”当此美景，洛沐风也一时心神皆醉，放马缓行，漫声轻咏。吟罢，又轻轻叹息，“七郎心系功名，却不知朝廷腐