太子与郑语落在后面，他们也一并走进了糕铺。吴掌柜认得郑语郑苹姐妹俩，连忙过来招呼：“今天梅花糕做得多，想买多少都有了。上次送郑苹丫头的糕也没要，而且这大过年的，那么这一次就由我请客吧，你们尽管吃。”

郑苹很不好意思，对吴掌柜说道：“您真是客气了。”郑语也在一边直说“不用，不用”。

吴掌柜不容分说，转身随即就拿了十块梅花糕，细心地包好，递到郑苹的手上：“拿好，以后记得帮我家梅花糕多推荐推荐就好。”

郑苹的一番话说得吴掌柜心花怒放，哈哈大笑，很是开心。

郑苹接过糕：“那我就收下了。不过吴伯伯家的糕哪用得着我来推荐呀，这方圆近户的人家谁不知道吴记糕铺的梅花糕又香又好吃，都抢着来买呢。”

离开了吴记糕铺，郑苹就把糕分给了太子和徐远陵。“你们头一次吃这里的梅花糕吧，尝尝看。吴记的梅花糕冬天的更好吃些，到了夏天就不怎么做了，想吃还没有了呢。”郑苹边走边说。说话的空儿也拿了一块给郑语：“姐姐也拿着，吃一块。”

“这糕闻着香，吃起来更香。”徐远陵放在嘴里咬了一口，十分称赞地说道。他看上去十分开心，脸上一直挂着灿烂的笑容。

郑语拿着糕，她并没有吃，包好又放到了竹篾编织的跨篮里。她笑着对远陵说道：“以后想吃了随时过来。”远陵心头一热，听着郑语的话，像听到家里人的叮嘱一般。他侧过脸看着郑语，郑语也正好看到他，两人相视一笑，郑语的脸顿时飞红。

接下来的路不远也不漫长，大家虽然彼此陌生，但一起走着，说说笑笑，很快就走到了陈塘镇的尽头，天空很晴好，一群白鸽绕着城楼来回打转，夕阳近晚，抹上了一瀑无边无际的彩霞，像泼开的染料，五彩缤纷。

郑苹停下脚步，口中低声呢喃：“就到这吧，我们要回去了，以后不知道什么时候才能再见。”

太子看到郑苹微蹙的眉尖，忽然想起远在建康的九妹桐阳公主，她的性格和郑苹如此相似，皱起眉头来竟也是这般相像。太子豁朗一笑：“我们住的地方离这不远，以后一定还会再遇见的，我们这么有缘份。是不是？”

郑苹不语，挽住郑语的胳膊，使劲点点头，带着几分依依不舍：“嗯，我们一定还会再见的。”

太子和徐远陵一起微笑着看过她们远去的背影，都没有再说过多的话。直到郑苹和郑语渐行渐远，太子才转头返回。

远陵说道：“刚刚吃梅花糕，想起了小时候。那个时候爹爹从江南回来，特地带了新鲜的梅花糕。一家人在一起吃着，不亦乐乎，我记得我姐姐昭佩最爱吃，然而因为我吵着都要，姐姐只尝了一块便把剩下的都给了我。”远陵说完带着回忆苦涩一笑。

太子感叹道：“是啊，那个时候吃东西真是一件非常开心的事，不用去担心其他以外的任何事，也不用顾忌所谓的礼俗和别人的眼光。真是时光催人老……”

西沉的夕阳余晖灿灿照在两个年轻公子的身上，拉出长长的影子，一地金黄，像极了一幅写意画卷。

郑苹和郑语一路向南走，郑苹一直都没有说话，只顾低着头看脚下的路，但她圆圆的脸蛋上始终挂着欢快的笑容，抿着嘴唇，却轻易展现着她的小小幸福。路边有枯黄的芦苇，在风中一摆一摆地摇晃着，郑苹偶尔停下来折断一根，拿在手上左右挥动着，像一个长不大的孩子。

“三妹，以前走路总是喜欢说个不停，今天怎么不说话了？”郑语挎着竹篮，她在故意逗郑苹。

郑苹不承认地说道：“哪有，姐姐胡说。”

郑语一听，更乐了，说道：“你这小丫头该不会看上哪个公子了吧？”

郑苹被郑语说得脸通红，像春天盛开的桃花。郑苹见姐姐这么说，以为姐姐是看出来了，也不再遮掩。“二姐，你说……”郑苹顿了顿，“萧公子好还是徐公子好？”

郑语这次是真被郑苹蒙住了，本是和妹妹开玩笑的，她没想到她的妹妹真动了心思。她和两位公子都是头一次见面，也没有说多少的话，若论印象，她倒是觉得更偏向徐公子。想到徐远陵，记起刚刚和她那相视的一笑，蓦然心头升起一种异样的感觉，脸上不觉一热。

“姐姐你说呀。”郑苹在一边催促郑语。

“我，我觉得，徐公子……”郑语断断续续轻声说道，她竟有了些许心虚，“更好些……”

一旁的郑苹马上不开心了，嘟起小嘴：“明明萧公子更好。又儒雅，又谦和，又平易。大姐说，这叫……叫‘实获我心’。哪像徐公子，都不喜欢和我们说话。”

郑语听到最后一句，知道郑苹是爱屋及乌，替徐远陵辩解：“你真是歪理儿一堆。徐公子与我们又不熟，当然没有许多话说，而你与萧公子毕竟见过。”

郑苹脱口而出：“可我第一次见萧公子就觉得他好嘛。”

郑语听着郑苹略略激动的声音，听出了郑苹潜在的意思，然而她毕竟比郑苹大两岁，也比郑苹成熟了多。刚刚一次相见，她已经微微感觉到两位公子的不同寻常，如果真有了千丝万缕的联系，真不知是福还是祸。

“三妹，你了解萧公子多少？他家在何方，家里有几人，可曾婚娶？你又知道多少？”郑语意识到问题的严重，她立即板起脸严肃地质问郑苹。

郑苹一下语塞，不知道该怎样回答姐姐，她赌气一样看了郑语一眼，一把甩掉了手中的芦苇杆，快速几步走到了前面去，把郑语远远地摞在了后头。

“素安啊，你看看这些。”安谧的静慈宫里，丁贵嫔披着一件白色的宽敞狐裘衣坐在花梨木龙纹几案旁，一手托着头，一手推了推桌上的一叠红册子。册子红底金字，在徐徐升起的白檀烟雾里，像春日的一簇桃花，灿红灿红。

素安坐在贵嫔的对面，她不知道是什么，抬起袖子信手拿过最上面的一张。“澹台世全，澹台太傅之子，年方二十……”素安随口轻声念道。刚看了几行，素安就明白是什么事情了。