吉时，沐葵来至太庙祭告，听司仪官念过贺词，沐葵从英国公刘绩手中接过册封金册，打开一看，只见册页书着金碧辉煌的四个大字：皇后之宝。
“奉天承运皇帝制约：沐氏门着勋庸，地华缨黻，往以才行，选入後庭，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未尝迕目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以沐氏赐朕，事同政君，可立为皇后。钦哉。”
册封庄严的声音徐徐在太庙里回响。
沐葵双手紧紧握着那一册金宝，回望太极宫，面上露出微微的笑意。
刘彘已等不及了，过来携了沐葵的手一同去接受百官朝贺。
和刘彘同坐在金銮殿上，面对着匍匐在地山呼万岁的文沐百官，沐葵耳畔忽然响起一个熟悉的声音……
“假如雉奴做了皇帝，你又成了他的皇后，那我可不就是你的臣子了吗？”那少年一双星眸烁烁放光，仿佛是为自己这一奇特的想法而感到有趣。
沐葵忍不住“噗哧”一声笑了：“到了那时，我就要让你跪在我的脚下称臣，而我就高高坐在朝堂之上，偏偏不说‘免礼平身’，就是要让你多跪一会儿！哼哼，看你这个一向高贵不凡的吴王殿下怎么匍匐在一个当初的小丫头的脚下诚惶诚恐。”
“哦，好狠的心啊！”他笑道。
“哼哼，我也想尝尝凌驾在高贵不凡的吴王殿下之上会是一种什么样的滋味。”沐葵笑道。
刘恪笑道：“到了那时，我就甘愿匍匐在你的脚下。”
……
沐葵的眼睛模糊了，她在人群中扫视着，终于将冰冷的目光锁定在了一个身着朝服的中年男子身上。
“媚娘……”
沐葵侧目望去，但见皇帝刘彘眼中闪烁着喜悦的目光，正低低叫着她的名字：“媚娘，我们回去吧。”轻轻携了她的手，一同下了高高的台阶。
在群臣惊异的目光中，刘彘携了皇后沐葵的手在大殿上从容地行走，长孙无忌见此情景，心中一凛，眼前忽然闪现出数年前的一幕。
那时先皇太宗皇帝驾崩，那个白衣少年身着孝服从容穿过众人惊异的目光往灵前而去……
不知为何，长孙无忌每想至那个少年，眼前总是会涌现出猩红的鲜血！那血似火如荼，铺天盖地而来！使得长孙无忌眼前发晕……
“自己可真的是老了吗？”他在心中常常暗自哀叹：“为何这些年来总有一种力不从心的感觉？”
唉！大约是也到了要告老还乡的时候了！
长孙无忌在心中暗暗下定决心，待到刘彘坐稳了江山，自己就全身而退――这也算是不负了先皇的重托了！
恰巧在此时，又发生了一件事使得长孙无忌不禁欣喜若狂。
原来，刘彘已经决定移驾东都洛阳，并将洛阳改名为神都。洛阳宫修葺一新，更名为“上阳宫”。
沐葵晋升皇后，普天之下似乎已经感受到了一位前所未有的女主降临。
先是年号从“永徽”改为了“显庆”，而后就是朝廷上下一系列的大举措。沐葵亲自编写了规范后宫妇女礼仪的《女则》，又向皇帝进言减轻徭役，重视科举，还提出一系列提高妇女和中下等阶层地位的建议，皇帝都一一采纳。
但这还远远不够，沐葵还决定来一次全国范围内的大行动，扩大自己的影响。
中国有男耕女织的传统，为表示国家对农事的重视，皇帝要举行亲耕之礼，而皇后则是亲蚕之礼。因礼仪执行起来分外麻烦，故此皇后亲蚕之礼自古以来就很少执行，但从显庆年开始，沐葵就积极参与亲蚕大典，到了那一天，天不亮就起床，朝服钗佩整理停当，带上天子妃嫔及大长公主、长公主、公主、王妃、诰命夫人、太夫人……浩浩荡荡出宫亲蚕，场面之宏大、声势之浩大、令外番使者也叹为观止。
刘彘与沐葵在朝野威望日隆，受到文沐百官的敬重与拥戴。
与此同时，长孙无忌也在暗暗观望，他对于这个不同寻常的女子所表现出来的勇气与气度感到了深深的好奇与恐惧。
但一切是来的那么突然！先是褚遂良被贬离了长安，紧接着就是长孙无忌好友程知节被借口夺走兵权，还没等他醒过神来，心腹来济、韩瑗就也出事了。
长孙无忌已来不及挣扎，天地都已经在瞬间发生了巨变！他不是没有想过这个咄咄逼人的女人将要怎样对付自己这个当初的反对者，但是他怀着一丝侥幸心理还在观望……
就在此时，又一场没有硝烟的战争已经开始了。
这一年四月，刘彘独步来到后庭，远远看到一个少年孤独地在御花园里自语，就好奇地走近去。
这是一个年约七八岁的男孩，身材瘦弱，有着一张苍白忧郁的脸。
刘彘静静站在他身后，听他道：“母亲，孩儿已经一年没有见到你了，你在那里还好吗？”
刘彘仔细一看，却发现正是萧淑妃的儿子刘素节，惊喜交加，叫道：“素节――”
刘素节闻听声音转过了头，当他看到是皇帝时，吓得慌忙跪在地上道：“孩儿刘素节叩见父皇。”
刘彘忽然想起已经有一年不见这个当初甚为喜爱的孩子了，心中一酸，慌忙将他扶起来：“以后见父皇不可如此。”
忽然之间刘彘想起当年娇柔可爱的萧淑妃与夫妻十年的王皇后了，有一种念头涌上心来――她们还安好吗？
急于想见到曾经爱侣心情是那么迫切，刘彘顺着那条陌生的小路，朝着那个未知的神秘的地方而去……
沐葵帮刘彘批阅了一些奏折，忽然感到头有点晕，就想到塌上靠一靠，隐隐约约中她听到有两个小宫女在悄悄讲话。
“听说皇上到冷宫里去了，你是跟着去的，可不知是怎样情形？”一个小宫女对另一个道。
沐葵一听，心中一颤――他还是去了！
本来一直为避免他旧情复燃，自己已经严加防备，可他还是想起她们了！想到自己体恤刘彘身子弱，每日都是起早贪黑尽力替他操持朝政，可他竟然背着自己去私会旧情人！
沐葵心里有点伤感，但眼泪竟没有掉下来！她第一次感到有点恐怖：贞观年间以至于永徽初年自己是多么爱流泪啊可现在怎么就没有眼泪了呢……哦，永徽年！
恪！
她摇了摇头，心里叹息了一声，又侧耳倾听小宫女的谈话。
“陛下见着王皇后和淑妃了，见她们衣衫褴褛、蓬头垢面，就拉着她们的手一直在流泪……后来王皇后劝说皇上不必难过，又说自己罪孽深重，求陛下将冷宫更名为‘回心院’，愿意一辈子在此悔过自新……恰在此时，淑妃小公子也找了来，他们四人就在那里哭……陛下流泪说待到日后一定要对她们重新处置，请她们放心……”
啊！