周赧王继位之初，原居于东周公国，后来因为诸侯的逼迫，迁往了西周公国居住。

周赧王八年，秦国国君秦武王在东周举鼎，绝膑而亡，其弟嬴稷继位，史称秦昭襄王。

当时，秦国虽然被山东诸侯国敌视，但诸侯之中尚有齐、楚两国能与秦国抗衡。

周赧王二年，即公元前313年，齐、楚两国结盟共抗秦国，秦相张仪入楚有说楚怀王放弃盟约，并许以商於之地六百里，楚怀王大悦，不顾群臣劝阻，选择与齐国断绝了盟约关系。

可张仪回到秦国之后，假意装病不上朝，时代楚怀王大疑，排除使者到齐国侮辱齐宣王，楚国和齐国彻底决裂。

等到齐国转而与秦国结为邦交之后，张仪许给楚国的六百里商於之地变成了他自己的六里封地。

楚怀王听到之后，大怒，派兵攻打秦国。

可此时齐国与楚国共同出兵攻打楚国，使得楚国失去了丹阳和汉中的土地。

楚怀王依然不管不顾派兵攻打秦国，结果大败，只能割地求和。

赧王十六年，即公元前299年，秦昭襄王以结亲为名，在武关挟持楚怀王，囚于咸阳，两年后逃跑不成，忧愤而死。