晋献公十六年，即公元前六六一年，晋献公作二军，晋献公统领上军，太子申生统领下军，赵夙（晋国赵氏领袖）为晋献公驾御战车，毕万（晋国魏氏先祖）作为车右。

晋献公出兵攻打耿国（姬姓）、霍国（姬姓，初代国君乃文王第八子姬处）、魏国（姬姓），俱灭之。

攻灭三国之后，晋献公为太子申生在曲沃修建城墙，将耿地封给赵夙，将魏地封给毕万，让他们两个做晋国大夫。

晋国大夫士蒍便表示，太子恐怕不能作晋国的继承者了，将都城分封给他，又给了他卿的地位，先让他打到顶点，又怎么继承国君之位。不如逃走，不要让罪过到来。做一个像吴太伯那样的人，不也是可以的吗？这样还可以像他那样留有好的名声。谚语里说，‘心里如果没有毛病，又何必担心没有家。’上天如果保佑太子，就不要让他待在晋国。

晋国大夫卜偃则表示，毕万的后代必定昌大。万，乃是满数；魏，则有大名；开始的赏赐就这样，上天已经有启示了。天子统摄兆民，曰兆民，诸侯统摄万民，曰万民。如今名称的高大符合满数，他必定可以得到百姓的拥护。

当初，毕万占卜在晋国仕途的吉凶，结果屯卦变为比卦。

辛廖占卜说，表示，吉利。屯卦坚固，比卦进入，还有比这更大的吉利吗？所以他必定昌盛。震卦变为土。车跟随着马，两足踏在这里，兄长抚育他，父亲保护他，百姓归附他，这六种卦象不变，聚合而能坚固，安定而能杀戮，这是公侯的卦象。公侯的子孙必定回到他祖先当初的地位。

晋献公十七年，即公元前六六零年，晋献公派太子申生攻打东山的皋落氏。

晋国大夫里克向晋献公进言，表示，太子是事奉宗庙祭祀、社稷大祭，并且照顾国君早晚膳食的人。国君出行则守卫家国，如果有人守卫，那就跟随国君出行。跟随国君在外称为抚军，守卫家国称为监国，这是自古以来就有的制度。统率军队出征，就要谋划决策，指挥作战，这是国君和正卿所应该考虑的，并非是太子的职责。统领军队就要发号施令，而太子领兵，凡事都要向国君禀告，这样就会失去威严，如果自行决定发布命令的话，那就是不孝了。所以太子是不能领兵作战的。国君如果失去了任用官员的准则，就算太子领兵也不会有威严，又为什么要这么做呢？况且我听闻皋落氏已经准备迎战，还是不要让太子领兵为好。

晋献公听了里克的话，却说，我有这么多儿子，还不知道将要立谁为继承人。

里克听了晋献公如此说，便没有再劝，退了下去。

里克见到太子申生，申生问里克，表示，我要被废黜了吗？