秦国人得知赵括代替廉颇统率赵军，昭襄王就暗地里派武安君白起担任上将军，让王龁担任副将，命令军中有敢泄露白起为将的，格杀勿论。

赵括代替廉颇之后，将廉颇制定的军令都更改了，原来的军吏也都撤换了，马上攻打秦军。

秦将白起听闻消息，调遣奇兵，与赵军交战之后，佯装败逃，同时白起又派出两支奇兵准备袭击赵军。

赵军正面追击秦军得胜，一直到秦军营垒。秦军营垒坚固，赵军不能攻破。

而此时白起派出的一支奇兵二万五千人已经切断了赵军的后路，另一只奇兵五千骑兵快速切入赵军的营垒之间，断绝赵军之间的联系，使得赵军被分割成了两个孤立的部分，运输粮食的粮道也为秦军所断。

趁此机会，秦军派出轻兵攻打赵军，赵军不敌。

赵军因此就地构筑壁垒，顽强固守，等待援兵。

秦昭襄王得知赵国粮道已经断绝，亲自前往河内，赐给民众爵位各一级，征调十五岁以上青壮全部前往长平战场，拦截赵国援兵，断绝赵军的粮食。

如此到了九月，赵军士兵的口粮已经断绝四十六日，军中已暗中残杀以人肉充饥。

不得援兵的赵军攻打秦军营垒，想要冲出秦军包围。

赵军分为四队，轮番进攻四、五次，仍不能突围。

赵括派出精兵且亲自上阵与秦军搏杀，仍不敌，赵括为秦军所射杀，赵军大败，赵卒四十万向武安君投降。

武安君谋划，赵军士卒反复无常，如果不能尽杀之，恐怕要出乱子。