楚庄王十八年，即公元前五九六年

春，齐国人攻打莒国，这是因为莒国依仗晋国而不事奉齐国。

夏，楚庄王率师攻打宋国，这是因为宋国救援萧国。

秋，赤狄攻打晋国，到达清地。这是先榖将赤狄召来。

冬，晋杀其大夫先榖。

楚庄王十九年，即公元前五九五年

夏，晋景公率师攻打郑国，这是因为邲之战。

郑国人因此害怕，派子张前往楚国替代子良。

郑襄公前往楚国，商议应付晋国之策。

楚庄王派申舟（文之无畏)前往齐国聘问，表示，不要向宋国借道。

同时派公子冯前往晋国聘问，不许其向郑国借道。

申舟因为孟诸之役（在楚穆王九年）得罪宋国，表示，郑国明白，宋国糊涂，前往晋国的使者没有危险，我则必死。

楚庄王表示，要是杀了你，我就攻打宋国。

申舟把儿子申犀引见给楚庄王然后出使，到达宋国，宋国人不让他走。

宋国华元表示，经过我国而不请求借路，这是把我国作为楚国边境的县城。把我们当做县城，就是视我宋国为灭亡之国。杀了楚国的使者，楚国必然狗狗打我国，攻打我国也不过就是被灭亡。反正一样是灭亡。

宋国人因此杀楚国使者申舟。

楚庄王听闻申舟被杀的消息，站起来就往外走，随从追赶楚庄王，到了前院才送上鞋子，追到寝宫门外才送上佩剑，追到蒲胥街市才让庄王坐上车子。

秋，九月，楚庄王率师包围宋国。

楚庄王二十年，即公元前五九四年，春，楚庄王与鲁国公孙行父（季文子）在宋国会见。

宋国向晋国求援，晋国人没有派兵救援宋国，派出大夫解扬，让宋国不要投降楚国，表示，晋国已经发兵，将要到达。

解扬路过郑国，为郑国所擒拿，献于楚庄王。