楚灵王四年，即公元前五三七年，春，楚灵王以屈申倾向吴国，就杀了他。

任命屈生（屈建之子）为莫敖，派他与令尹子荡前往晋国迎接晋女。

楚国人经过郑国，郑国国君郑简公在汜地慰劳楚令尹子荡，在菟氏慰劳屈生。

晋平公将晋女送至邢丘。

晋国韩起前往楚国护送晋女，叔向作为他的副使。郑国人在索氏慰劳他们。

郑国人提醒晋国人要警惕楚王，叔向却表示不用担忧。

等到晋国人到达楚国，楚灵王召集大夫上朝，表示，晋国，是我们的仇敌。如果我们能够实现愿望，就不用顾虑其他了。如今他们来的人，是上卿、上大夫，假使我们让韩起做守门人，让叔向左内宫司官，这足以羞辱晋国，我们也实现了心愿。可以吗？

大夫们没有一个人回答。

薳启强表示，可以。如果有防备，为什么不行？羞辱一个普通人还不能不作防备，何况羞辱一个国家呢？因此圣王致力于推行礼仪，不想羞辱别人。朝觐聘问有圭，宴享进见有璋，小国有述职的规定，大国有巡狩的制度。设置了几而不依靠，爵中酒满而不饮用，宴会时有友好的礼品，吃饭时有丰盛的菜肴。入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高形式。国家的败亡，由于失去了这种常道，祸乱就会发生。城濮那次战役，晋国得胜而没有防备楚国，因此在邲地打了败仗。邲地那次战役，楚国得胜而没有防备晋国，因此在鄢地打了败仗。自从鄢地战役以来，晋国没有丧失防备，而且对楚国礼仪有加，以和睦为重，因此楚国不能报复，而只能请求亲善了。既然得到了婚姻的亲戚关系，又想要羞辱他们，以自寻敌人，又怎么防备它？谁来承担责任？如果有能承担责任的人，羞辱他们是可以的。如果没有，君王还是考虑一下。晋国事奉君王，下臣认为很可以了。要求得到诸侯就都来了，求婚就进奉女子。国君亲自送她，上卿和上大夫送到我国。如果还要羞辱他们，君王恐怕也要有所防备。不这样，怎么办？韩起的下面，有赵成、中行吴、魏舒、范鞅、知盈；叔向的下面，有祁午、张趯、籍谈、女齐、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇，都是诸侯大夫中的贤良。韩襄(韩无忌之子）做公族大夫，韩须（韩起之子）接受命令而出使了。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽，都是大家族。韩氏征收赋税的七个城邑，都是大县。羊舌氏四族，都是强盛的家族。晋国人如果丧失韩起、叔向，五卿、八大夫辅助韩须、杨石（叔向之子），靠了他们的十家九县，战车九百辆，其余四十具，留守的战车有四千辆，发扬他们的勇武，发泄他们的愤怒，以报复他们的奇耻大辱。伯华为他们出谋划策，中行伯、魏舒率领他们，就没有不成功的了。君王将要把亲善换成怨恨，确实违背礼仪以招致敌人，而又没有应有的防备，让下臣们去当俘虏以满足君王的心意，有什么不可以呢？

楚灵王听后表示，这是我的过错，大夫不用再说。

灵王因此对韩起礼遇，想要用叔向不知道的事情来为难他，没有做到，于是也对他加大礼遇。

秋，七月，莒国人攻打鲁国，却不设防备。鲁国人因此击败莒国人。

冬，十月，楚国联合蔡国、陈国、许国、顿国、沈国、徐国、越国攻打吴国，这是报复棘、栎、麻之役。

薳射率领繁扬之师，在夏汭会师。