唐国有人互相商量，向楚国人请求代替先跟成公去的人，楚国人答应了。让先跟去的人喝酒，灌醉了他们，偷了马献给子常。子常因此送回了唐侯。

偷马的人将自己囚禁到了唐国司法官那里，表示，国君由于玩马的缘故，使自身失去自由，抛弃了国家和群臣，臣下请求帮助养马人赔偿马，一定要像以往两匹马一样的好。

唐成公说表示，这是寡人的过错。您几位不要羞辱自己！

唐成公因此对他们全都给予赏赐。

蔡国人听说了这件事，坚决请求，而把玉佩献给了子常。

子常上朝，见到蔡侯的随从，就命令官员，蔡侯所以长久留在我国，都是由于你们不供给饯别的礼物。到明天礼物再不完备，就要处死你们。

蔡昭侯因此回国，到达汉水，拿起玉丢入汉水中，说，我要是再渡汉水往南，有大河为证！

蔡昭侯前往晋国，以他的儿子元和大夫的儿子作为人质，请求进攻楚国。